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進入旅美學者 揪出食物過敏致命細胞
MMC9大量產生IL9，刺激MMC9數量增加，並導致黏膜肥大細胞釋放出大量含組織胺的顆粒，導致嚴重食物過敏。（圖：王馭西提供）
〔記者吳欣恬／台北報導〕兒童發生食物過敏的情況越來越常見，嚴重時甚至危及性命。我國旅美學者、美國俄亥俄州辛辛那提兒童醫院的助理教授王馭西，找出導致嚴重食物過敏的細胞，並命名為「黏膜肥大細胞9（Mucosal Mast Cells -9, MMC9）」，他的研究發現，十月登上國際學術期刊《Immunity》。藉由這項研究的發現，只要找出臨床上阻斷相關機制的方式，就可有效減少兒童發生食物過敏。
過去僅知「介白素9（IL9）」會刺激黏膜下層（如眼、鼻、喉）或皮膚真皮層內的肥大細胞，使其釋放出含有組織胺的顆粒，導致嚴重過敏反應，但不知道IL9主要來源為何。
王馭西以七種不同品種小老鼠，施打免疫佐劑活化免疫系統後，大量餵食蛋白，其中九成小白鼠都出現嚴重拉肚子和失溫等食物過敏反應，甚至有休克瀕死情況，但小黑鼠全沒發生，其他品種老鼠過敏比例則在兩者之間。王馭西分析小白鼠和小黑鼠的腸內細胞，發現小白鼠腸內有一種特別細胞，是小黑鼠沒有的。
肥大細胞分為「黏膜肥大細胞」與「結締組織肥大細胞」，而這個新發現細胞是黏膜肥大細胞的「前身體」，亦即從幹細胞到成為黏膜肥大細胞中間的狀態，內有細胞核和少部分細胞質和顆粒。由於這種細胞會造成大量IL9產生，因此將其命名為「MMC9」。
進一步檢測更發現，當MMC9受到刺激，大量產生的IL9，比其他細胞產出量多了五十至一百倍，隨著食物過敏發生，小白鼠腸內MMC9細胞比率也隨之增加，從原本○．一％不到，增至一％至二％ ，而一旦MMC9數量到達六％至十％，就會造成生命危險。
他也說，在二、三十年前英國的研究中，其實就有察覺到MMC9的存在，當時的學者發現，有些老鼠腸子內有細胞可抵抗寄生蟲入侵，有些老鼠則沒有。
王馭西說，美國兒童食物過敏的發生率，從兩千年的一％上升至現在的八％，其中卅九％會因嚴重食物過敏危及性命。研究團隊後來也在嚴重食物過敏的兒童腸道檢體內，找到表現特徵和MMC9很類似的細胞，如今藉由這項研究的發現，只要找出臨床上阻斷相關機制的方式，就可有效減少兒童發生食物過敏情形。
王馭西是台灣人，取得成大生化所碩士後，前往美國阿拉巴馬大學伯明罕分校取得博士學位，目前任職於美國俄亥俄州辛辛那提兒童醫院。
