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進入「北港進香」逾百年 列國家重要民俗
北港朝天宮文化組邱彥翔表示，廟方會持續推廣進香旗文化。（記者林旻臻攝）
朝天宮為保存者 廟方保存近700支進香旗 年代最久遠為1846年
〔記者林旻臻／雲林報導〕文化部十七日召開民俗審議，通過雲林縣的「北港進香」為國家重要民俗，保存者為「財團法人北港朝天宮」，朝天宮表示，廟方保存近七百支進香旗，其中數十支超過百年歷史，可見信眾遍及全國各地，將持續傳承並推廣進香旗文化。
文化部指出，北港朝天宮是台灣媽祖信仰具指標性的進香勝地，根據朝天宮統計，每年到訪的進香團數量超過三千團，香客人數高達數百萬，「北港進香」儀式豐富獨特，流程主要為恭請神尊進殿、結紅綾、團拜、刈火、回駕，朝天宮也尊重各地宮廟各項進香習俗及儀式作法，包含刈火、交香、請水、招軍請火等皆有舉行。
早年香客人手一支進香旗
北港朝天宮董事施家綸表示，廟方數十年來蒐集六九七支進香旗，年代為清朝到日治時代，年代最久遠的為一八四六年（道光廿六年），是「北港進香」歷史最佳印證，早年香客人手一支進香旗，旗身材料以棉布、絲緞為主，旗桿頂端有葫蘆頭可插柱香，桿上繫錫香火袋與銅鈴，香火袋用來裝香灰，行走時銅鈴發出聲響，象徵進香者的到來。
將規劃工作坊 讓信眾自製
朝天宮文化組邱彥翔說，許多年輕信眾不清楚進香旗的存在，在「北港進香」登錄為國家重要民俗後，廟方將規劃進香旗工作坊，讓信眾能自製專屬進香旗，從中了解「北港進香」的文化歷史。
雲林縣府文化觀光處長陳璧君指出，「北港進香」二○一七年登錄為縣定民俗，二○一九年完成保存維護計畫，二○二○年出版調查研究專書，二○二一年向文化部提報登錄為雲林縣第五個國家重要民俗，今年一月文化部舉行審議前說明會，獲全台卅五間宮廟力挺，順利登錄為國家重要民俗。
文觀處表示，預計今年十月將在高雄佛光山佛陀紀念館展出媽祖文化文物特展，藉由完整文物展出與文字論述，讓民眾了解媽祖信仰文化的歷史脈絡，具體落實無形資產的保存維護並永續傳承，縣府未來也將爭取成立全國首座宗教文物博物館。
北港朝天宮董事施家綸展示廟方長年蒐集的進香旗文物。（記者林旻臻攝）
