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進入常咀嚼食物 能減緩腦部退化
陽明大學團隊研究證實，年長者的咀嚼能力越好，腦部退化越慢。（資料照）
陽明大學研究 獲國際論文賽首獎
〔記者吳欣恬／台北報導〕陽明大學牙醫學院院長許明倫率領的團隊研究證實，年長者的咀嚼能力越好，腦部退化越慢；此研究獲得國際牙醫學研究會二○一八年學術研究海報論文比賽首獎。
許明倫指出，年輕人在咀嚼吞嚥時小腦用得多，咀嚼吞嚥都是直覺，可以一邊講話一邊進食，不必思考；但老年人隨著腦部退化，要用大腦取代小腦，不但進食速度變慢，吃一口飯要想半天，邊講話邊吃還可能嗆到氣管，造成吸入性肺炎。
許明倫說，隨著年紀增長腦細胞越少，腦灰質受到破壞，認知和記憶等功能也隨之變差。
許明倫的研究團隊針對六十五歲以上年長者，透過留存對咬的牙齒組數和測試咬合力的機器，了解受試者咀嚼功能的好壞，再透過核磁共振觀察受試者腦灰質的量和分布，結果發現咀嚼功能和腦部退化兩者相關，咀嚼功能越好的年長者，腦部退化越慢。
長者咀嚼功能越好 腦部退化越慢
另也透過大鼠的動物試驗，分成兩組，一組餵流質食物，另一組餵固體食物，餵食六週後，兩組的認知功能相差到四十％，證明咀嚼食物對於腦部有正面的影響。許明倫說，大鼠生長期較短，六週約等於人類的八個月，腦部就可能出現差異。
另也有日本研究，年長者剩餘牙齒有二十顆以上，腦部退化程度比率十三％，如沒牙齒，腦部則恐退化到四十四％。許明倫強調，外界常關注老年人肌少症，但咀嚼和吞嚥肌肉也要訓練，除維持口腔清潔、多做健口操，也可多吃核桃等固體食物，多數堅果較硬，核桃相比較軟，適合年長者食用，也可試嚼食無糖口香糖。
醫師籲維持口腔清潔 多做健口操
台灣預估二○二六年成「超高齡社會」，如何延緩銀髮族失智失能成重大挑戰。台灣前進文化發展協會、陽明大學牙醫學院、亞太牙醫教育學會及台灣失智協會等團體昨共同呼籲，須重視口腔咀嚼及吞嚥能力對失智預防的重要性。出席的副總統陳建仁也警告，以前常認為失智跟肌肉萎縮是老化現象，但現代醫學跟世衛組織（ＷＨＯ）已認定，失智跟肌肉衰退實際上是一種病，大家應從預防角度去作防範。
