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進入拱天宮媽祖放頭旗 為徒步進香揭序幕
苗栗縣通霄鎮拱天宮舉行放頭旗儀式，揭開今年南下徒步進香序幕。（記者張勳騰攝）
〔記者張勳騰／苗栗報導〕「相逢白沙屯．媽祖佑子民」苗栗縣通霄鎮拱天宮白沙屯媽祖，今天零時10分舉行「放頭旗」儀式，大批信眾手持進香旗前往「過爐開旗」，象徵領有兵馬，放頭旗後也意謂今年的徒步進香正式揭開序幕，6日深夜11點45分起駕，14日下午2點半回宮，展開8天7夜的宗教之旅。
白沙屯媽祖婆網站近年來提供現場網路Live影音直播及暨GPS衛星定位，讓網友了解媽祖最新動態及位置，站長駱調彬指出，信眾可上網或手機輸入。
白沙屯拱天宮媽祖南下徒步到雲林縣北港鎮朝天宮進香，已被苗栗縣政府、行政院文建會列為無形文化資產，今年報名進香信徒已超過5000人。
苗栗縣政府國際文化觀光局也規劃系列活動，5日下午3點在拱天宮廣場舉辦LOVE「保佑」造型彩繪、晚上7點有阿忠藝合團布袋戲，6日下午3點有LOVE「保佑」造型彩繪、晚上7點有鐵獅玉玲瓏演出；6日到15日徒步進香沿途有蚊子電影院播放進香影片。
13日晚上7點在通霄鎮慈后宮前廣場有媽祖嘉年華會，14日上午10點在通霄鎮農會白沙屯辦事處前有吃飯擔美食街、晚上7點有回鑾晚會，15日晚上7點在拱天宮前廣場有阿忠藝合團布袋戲演出，27日下午2點在台北市西門紅樓茶坊舉辦白沙屯媽祖文化節成果座談會暨攝影作品展。
