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進入破紀錄！白沙屯媽祖進香報名飆破15萬...廟方曝原因
白沙屯媽祖今年南下北港朝天宮進香，報名人數今天破13萬人，再創新高。圖為2019年白沙屯媽祖進香出發盛況。（資料照）
〔記者彭健禮／苗栗報導〕苗栗縣通霄鎮白沙屯媽祖今年南下北港朝天宮進香，將於3月18日登轎出發，3月26日回宮；白沙屯拱天宮自2月16日起開放報名，截至今天，已突破15萬人，遠超乎廟方原先預期，因報名截止日還有2週，預估今年跟隨白沙屯媽祖進香的香燈腳，可望達16萬人。
跟隨白沙屯媽祖南下進香的信眾人數年年創紀錄，2020年報名人數5萬4599人、2021年7萬8672人、2022年達到9萬928人，去年報名人數更增至11萬3621人。原本廟方預估今年應該會再增加2成，因此準備了13萬5800套的進香服，於2月16日起開放報名，結果短短9天，於2月24日進香服便用罄，但信眾熱情不減，報名人數持續增加，於今天突破15萬人。
對此，白沙屯拱天宮管理委員會總幹事陳春發認為，拱天宮於去年辦理兩大活動，一是中秋節舉辦建廟160週年慶，邀請包括北港朝天宮媽祖等2000尊媽祖共聚一堂，二是去年10月嘉義市舉辦諸羅建城320年慶，白沙屯媽祖也南下贊境並首度駐駕新港奉天宮，加上媒體報導，使得白沙屯媽祖更廣為人知悉，所以今年報名隨香信眾大幅增加。
地方人士也提及，尤其去年拱天宮建廟160週年慶期間，當時表態參選2024總統的賴清德、侯友宜、柯文哲、郭台銘4人更「同框」參與團拜，共同為活動揭開序幕，更凸顯白沙屯媽祖慈悲與魅力，為地方津津樂道。
陳春發表示，雖然進香服已用罄，但為避免貿然停止報名會耽誤信眾向媽祖的祈願，維持3月14日報名截止，已調整報名費，發放識別臂章、帽子、毛巾等物件，今年報名人數可望上看16萬人。
另，台鐵公司今年配合「白沙屯拱天宮媽祖北港徒步進香活動」，於3月17、25及26日共增加15列次莒光號增停白沙屯站、加掛104列次（原4車編組改為8車編組），3月17、18、25及26日共加開海線區間（快）車44列次。拱天宮也請香燈腳多加利用。
去年拱天宮建廟160週年慶期間，當時表態參選總統的賴清德、侯友宜、柯文哲、郭台銘4人「同框」，共同為活動揭開序幕。（資料照）
