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進入新竹義民節前夕褒忠橋下放水燈 號召水域孤魂接受普度
義民祭的水燈漂流在鳳山溪上，跟晴空、綠蔭共構成不一樣的靜謐美。（記者黃美珠攝）
〔記者黃美珠／新埔報導〕明天就是義民節，早上10點將舉行祈福大典，廟前廣場將有神豬、神羊比賽，中午過後就是普度。為了號召水域孤魂接受普度，今天下午3點半左右，輪值祭典區的信眾們一起在褒忠大橋下，用傳送的方式，把水燈逐一送入鳳山溪中。
明天義民節的祈福大典，將由新竹縣長楊文科和義民廟董事長林光華、協同新埔聯庄輪值祭典區總爐主蔡元彰等一起進行，屆時客委會主委楊長鎮、內政部長徐國勇也將出席。
配合義民節的來到，歷年備受矚目的神豬、神羊比賽明天在祈福大典之前就會在廟前廣場亮相。
義民廟總幹事鄭香浩說，這次18頭神豬，有9頭超過1000台斤，其中新埔鎮四座里的陳博彥的神豬以1647台斤拿下了特等。其次的頭等是蔡盛田、蔡錦堂聯名的，重1498台斤，險勝二等李祥金的1469台斤。
至於6頭神羊的神羊角成績，由蔡錦堂的以32.1台尺贏得頭等，二等林寶松的神羊角長30.2台尺，三等林祺隆28.7台尺。
為了迎接義民節，繼昨天一早豎燈篙後，今天下午3點，輪值祭典區的信眾們在義民廟集合後，隨即在花鼓、水燈排車的簇擁下，大家捧的一盞盞的水燈前往褒忠大橋下準備施放。
由於義民祭被列客庄12大節慶之1，且為文化部所選定的國家重要民俗文化資產，帶有某種神祕氛圍的放水燈便成了很多好「攝」之徒爭相用鏡頭「捕獵」的經典場景，因此儘管烈日當空，不到3點就已經有很多人拿著相機、手機蹲點在鳳山溪畔守候。
有些第1次慕名去抓拍的人，原以為信眾們會集體群聚在水邊一起施放，形成「數大就是美」的畫面。後來才發現，因為河堤高聳、危險，信眾只能從岸上沿著堤岸以1字的人龍接近行水區，再徒手傳接，逐一把水燈放入水裡。
不過今天的水流平緩，和緩的流速讓水燈群聚，跟一旁的綠蔭一起倒映在水面上，卻也形成另一種不一樣的靜謐美。
義民祭的水燈漂流在鳳山溪上，跟晴空、綠蔭共構成不一樣的靜謐美。（記者黃美珠攝）
新埔聯庄的信眾們從河堤上一字排開沿著堤岸向下來到鳳山溪水面施放水燈。（記者黃美珠攝）
新埔聯庄的信眾們從河堤上一字排開沿著堤岸向下來到鳳山溪水面施放水燈。（記者黃美珠攝）
忍受著炙熱的陽光，很多人蹲點在鳳山溪各角落，只為捕捉放水燈的傳奇場景>（記者黃美珠攝）
新埔聯庄的信眾們從河堤上一字排開沿著堤岸向下來到鳳山溪水面施放水燈。（記者黃美珠攝）
