民雄大士爺祭今起登場 紙糊大士爺開光點眼化身「鬼王」
〔記者王善嬿/嘉縣報導〕國內四大傳統普度祭典之一的「民雄大士爺祭」,今起到農曆23日(8月30日)一連舉行3天,今天清晨5點,高約279公分的大士爺紙糊神尊,在臨時行宮大殿進行開光點眼,化身青面獠牙的「鬼王」執行監普任務,手持四方令旗驅煞,接受各界信眾膜拜。
今天清晨6點半,舉行恭祝大士爺聖誕團拜儀式,嘉義縣長翁章梁、大士爺廟董事長周漳炎、立委陳明文、民雄鄉長何嘉恒及各界人士,行三跪九叩首禮,接著行上香禮、獻聖茶、獻果、獻素五牲、獻壽桃、獻爵,最後翁章梁恭讀疏文,再行三跪九叩首禮叩謝神恩、燒疏文,儀式肅穆隆重。
翁章梁說,民雄大士爺祭今年因防疫關係一切從簡,但祭拜大士爺崇敬的心不變,以莊嚴肅穆儀式祭拜,祈求大士爺保佑縣民平安順遂、各行各業發展,疫情早日平穩。
嘉義縣政府民政處宗教禮俗科表示,相傳乾隆年間,每年農曆7月民雄地區就會陰風慘淡、常聞鬼聲啼哭,唯有觀音大士顯身,才足以鎮壓孤魂,因此民間在每年農曆7月1日用紅緞塗大士爺像奉祀壇中,誦經3天超渡孤魂,並於農曆7月21到23日連續3天舉辦祭禮。
觀世音菩薩化身的大士爺是專管「鬼」之神,連續3天的祭典結束後,紙糊大士爺神像將連同山神、土地公等紙糊品,火化升天,象徵大士爺帶走眾家好兄弟,讓地方恢復平靜,為罕見的宗教特色,是民雄地區珍貴的祭典,與「基隆中元祭典」、「屏東恆春搶孤」與「宜蘭頭城搶孤」並列台灣農曆7月四大祭典。
大士爺廟總幹事何戊己表示,依循古禮將進行放水燈、普度儀式,最後重頭戲為大士爺火化升天祈福大典,今年配合防疫,大士爺祭依據「五不,五沒有」原則,不發文宣、不設舞台、不架設旗幟、不對外開放、不發邀請函,以及沒有踩街、沒有祈福晚會、沒有平安餐、沒有擺設座位、沒有提供住宿等。