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進入這廟宇「頭家」普度一次 要等足21年
東勢北極殿中元普度，信眾準備豐盛的供品共襄盛舉。（記者吳俊鋒攝）
〔記者吳俊鋒／台南報導〕台南市新市區大社里東勢北極殿今天舉行中元普度，有項特別的傳統引起注意，稱為「頭家」的轄境信眾代表，明確分組，每年輪流主祭；由於多達22組，再次主祭，必須等足21年，雖然時間漫長，信眾仍虔誠不已，有頭家回憶上次參與主祭的情況，打趣地說，當時兒子剛出生，現在都要出社會工作了，直說：光陰似箭。
市府民政局專門委員鄭枝南表示，新市區大社里是充滿著玄武傳奇的地方，共有3間主祀玄天上帝的北極殿，分別在后店、東勢與西興等部落，信眾都很虔誠，廟方也依序舉行中元普度，昨天是后店，今天是東勢，明天則是西興。
鄭枝南說，東勢北極殿草創於清朝康熙時期，二次大戰後重建新廟，頭家輪流普度起源的確切年代仍待考據，但這項傳統已成為地方信仰的重要特色之一。
東勢北極殿執行幹事鄭嘉德指出，轄境的信眾代表分為22組，1組的頭家連同爐主共11人，中元時每組輪流主普，今年由第14組負責。
擔任中元主祭的11位頭家，都準備了豐盛的供品，而轄內信眾也會讚普，共同參與這次的活動，讓北極殿廣場氣氛熱烈。
今天中午，廟方先向三界公的中元祝壽，下午再到前方廣場普度，殿門前設立告懺牌，進行類似宣示的儀式，由道長誦唸，表明信眾祭拜的心意，希望十方孤魂保佑轄境平安。
鄭枝南說，為了響應環保，廟方也協助推動市府的「以功代金」政策，鄉親們認捐的白米超過3800公斤，活動結束後將全部交給弱勢團體，讓民眾普度也能做公益。
民政局專委鄭枝南認為東勢北極殿的中元普度，有著特別的信仰傳統。（記者吳俊鋒攝）
廟前設有告懺牌，宣示普度相關事宜。（記者吳俊鋒攝）
