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進入大甲媽祖起駕 數十萬信徒展開遶境進香
大甲媽祖昨晚11點起駕，展開9天8夜的遶境進香活動。（記者張軒哲攝）
〔記者湯世名、張軒哲／連線報導〕農曆三月瘋媽祖！
「砰！砰！砰！」三聲起馬炮轟隆聲中，被譽為全球三大宗教慶典盛事之一的大甲媽祖遶境進香活動，昨夜11時展開，大甲自日間即人潮湧現，徒步隨行的估計上萬信眾紛紛入廟參拜，川流不息。預計展開9天8夜、來回300多公里遶境進香活動，預計將吸引來自全國各地數十萬名信徒參與。
今年大甲媽祖由準總統蔡英文請神，總統馬英九請上轎，深夜起駕大典則由副總統吳敦義與立法院院長蘇嘉全恭送媽祖出城。蔡英文表示，媽祖是台灣重要的信仰，信仰裡有台灣人的善良，希望媽祖保佑台灣更好、社會平安，新政府將以媽祖精神服務台灣，讓台灣永續進步。
總統任內最後一次到鎮瀾宮的馬英九則強調，媽祖是博愛慈祥的化身，在台灣的信徒上千萬，美國探索頻道把回教穆斯林到麥加朝聖、天主教與基督教的聖誕彌撒和媽祖的遶境活動，同列世界三大宗教活動，更顯示出媽祖信徒的特色，非常熱情有人情味，也彰顯台灣特色的宗教。
台中市長林佳龍則表示，在媽祖保佑下，國家誕生第一位女總統，期待在台灣第一女總統帶領下，國運昌隆、四時無災。
在起馬炮聲中，大甲媽祖鑾轎昨日沿著台一線前行，預計今晨進入台中清水、沙鹿後，晚間將駐駕彰化市南瑤宮。全程預計將行經台中、彰化、雲林 、嘉義縣21鄉鎮市區，17日回駕安座。
