這張圖片展示了沙門氏菌在血液中游弋的樣子。細菌可引起腸道疾病、敗血症等嚴重感染。（取自Washington State University）

〔編譯陳成良／綜合報導〕想像一下，世界上最致命的細菌，竟然會像吸血鬼一樣，尋找並享用人類的血液！這聽起來像是科幻小說的情節，卻是近期科學家們發現的驚人現象。

美國華盛頓州立大學的研究團隊發現，至少有3種細菌─沙門氏菌（Salmonella enterica）、大腸桿菌（Escherichia coli）和克氏檸檬酸桿菌（Citrobacter koseri）─會被人類的血清吸引。這些細菌是導致炎症性腸病（IBD）患者死亡的主要原因之一。IBD患者常有腸道出血，這可能成為細菌進入血液的入口。

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相關研究成果，4月16日發表在知名生命科學期刊《eLife》上，為血液感染如何發生，以及可能的治療，提供了新的見解。

研究人員模擬了腸道出血的情況，並觀察細菌如何導航到血清來源。結果顯示，這些致病細菌在不到1分鐘的時間內就能找到血清。

科學家們發現，沙門氏菌具有一種特殊的蛋白質受體，使細菌能夠感知並游向血清。血清是血液的液體成分，富含各種營養物質，其中一種稱為「絲氨酸」（serine）的氨基酸，似乎對細菌特別有吸引力。絲氨酸是人類血液中常見的成分，也是蛋白質飲料中常見的成分。

這項研究的發現，為開發新型藥物以預防和治療血液感染提供了新的思路。例如，科學家們可以開發出能夠阻斷細菌感知血清能力的藥物，從而降低IBD患者發生血液感染的風險。

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