失智症是慢慢退化的疾病，而非腦部功能突然壞掉。示意圖。（圖取自photoAC）

〔記者董冠怡／台北報導〕家喻戶曉的好萊塢男星布魯斯威利（Bruce Willis）確診額顳葉型失智症（Frontotemporal dementia，FTD），再度喚起民眾對失智（Dementia）的焦慮。台北榮總高齡醫學中心高齡醫學科主任彭莉甯表示，失智症讓人害怕，不是單純因為此一疾病，而是「影響的層面很廣很廣」，除了患者本身，家屬長時間陪伴非常辛苦。不過，藉由專業介入、身體活動、認知功能、心理支持等好的刺激，還是有機會拖慢病程，且活得有尊嚴。

彭莉甯指出，失智症是慢慢退化的疾病，而非腦部功能突然壞掉，大部分患者其實有自覺，明顯感受到記憶力不如以往、執行功能變差，便會自行求診。也有病人自覺記憶力還好，但旁人認為很差，對於較無病識感的患者，有些家屬會以健康檢查名義說服就醫。若醫師覺得有需要，再於健檢範圍下多安排一些跟記憶力相關檢測，歷經綜合評估後，才會診斷是否確診。

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在失智症的照護上，彭莉甯提醒，家屬常覺得對方是病人，所以得照顧他，但別忘了，輕、中度失智患者也是一條生命，與普羅大眾一樣需要獲得鼓勵和成就感，建議透過身體活「動」不斷刺激患者腦部，並從互「動」及「動」手做等體驗中，累積滿足與自信，進而感受到「生命還是有意義的，不是只能坐在家裡等著被動接受照顧」。

有「動」就有機會延緩退化

越來越多研究發現，活動、運動時肌肉會分泌一些肌肉激素，經一連串生理機轉反應，通過腦血管屏障去刺激腦部活化，「只要『動』，可能就有機會延緩認知功能退化」，同時突顯「動」對於維持功能的重要性。

她分享曾遇過的1名個案，病情原本嚴重到會一直吐東西、尿床、都不動、日夜顛倒、不吃藥，令家屬很頭痛，後來輾轉送至日照中心，看看有無機會比較穩定，沒想到半年後看到他背著包包、身旁有看護陪同，竟然可以慢慢走20公尺，非常厲害。即便認知功能、記憶力測試依然不佳，因為有乖乖進食、定期服藥、改善生活與作息，營養、活動及身心狀況都大幅進步。

規律用藥、非藥物治療與接觸好的刺激，就有機會朝向「雖然失智，但生活過得還不錯的一個老人」發展。不過也不是說退化就此停滯，還是會慢慢進行，最後可能不論再多刺激，腦部功能仍持續退步，甚至無法給予好的反應，或是一個不注意感染肺炎、Covid-19、尿道發炎，當身體儲存能量不夠，有可能就臥床、完全失能或死亡。即便如此，重點是希望能縮短臨終前失能的時間，活得有尊嚴。

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