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進入史上首例！ 美空軍戰機首度接受民營包商空中加油
「歐米茄」KDC-10空中加油機為美國空軍F-16戰機進行空中加油。（圖取自美國太平洋空軍官網）
〔記者涂鉅旻／綜合報導〕美軍為確保空中戰力能於全球各地發揚，因此擁有數百架空中加油機作為「後盾」，不過，駐韓美軍所屬F-16戰機日前赴新加坡參加聯合軍演時，即接受民營包商加油機的空中加油補給，創下美國空軍戰機首度接受民營包商空中加油之舉。美國太平洋空軍強調，此舉可保留作業彈性，以應對突發狀況或更重要的任務。
根據軍事媒體「國防新聞」（Defense News）報導，以南韓烏山為基地的美國空軍F-16戰機，本月6日參與美軍太平洋空軍、新加坡空軍的「突擊投石索 23」（Commando Sling 23）聯合軍演，並在過程中接受民營包商「歐米茄」（Omega Air Refueling）所屬KDC-10空中加油機進行補給。這篇報導稱，此舉對欲擴大相關能力的美國空軍而言，踏出了重要的一步。
美國太平洋空軍也在本月9日發布新聞稿表示，美國軍用航空器接受民營包商加油並非新鮮事，美國海軍、陸戰隊已仰賴民間支援將近20年，美國空軍所屬E-3預警機、RC-135偵察機已於今年夏天完成驗證工作。
美國太平洋空軍發言人霍特曼（Curtis Holtman）中校表示，太平洋空軍正擴大相關舉措，並於「突擊投石索 23」演訓之中，驗證戰機接受民間加油機補給。除了F-16戰機外，美軍F-15C、F-22戰機也將於演習之中接受驗證。
霍特曼表示，民間空中加油機若全程參與演訓，為軍機加油，就可以為空軍所屬空中加油機騰出時間，並投入應急任務需求，保留整體作業彈性，以利於戰備執行。
KDC-10空中加油機為美軍KC-10加油機的姊妹機種，二者皆為民用飛行器DC-10的軍用版。霍特曼說，這架飛機不僅可投入加油工作，還可容納40名乘員及貨物，因此可同時驗證空中加油、運輸等雙重任務。
「歐米茄」KC-707空中加油機曾在測試階段，為F-35B/C戰機加油。（圖取自歐米茄公司官網）
歐米茄公司除了擁有4架KDC-10空中加油機，還有1架KC-707空中加油機，該機已於驗證階段，成功為F-35B/C戰機加油，可為採用這二款戰機的美國海軍、陸戰隊提供服務。
我空軍尚無空中加油機 「以租代買」曾被討論
我國近年面對中共解放軍日益加大空中襲擾力道，所屬三型戰機的續航能力也備受討論，為增加戰機滯空時間，是否購買空中加油機一度成為討論話題，迄今仍「八字沒一撇」。不過，有傳聞指政府考慮「以租代買」，也就是委託美國民間空中加油機公司，提供我空軍戰機空中加油，訓練延長滯空權戰術戰法，能否由歐米茄公司提供服務，也在討論之列。
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