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進入軍情動態》美國民營KC-135R 首次支援美空軍空中加油
美國民營公司Metrea的KC-135R，在軍演中為美國空軍E-3預警機提供空中加油。（圖擷自Metrea官網）
〔即時新聞／綜合報導〕美國民營公司Metrea表示，在美國海軍主導的「堅決獵人23-2（Exercise Resolute Hunter 23-2）」演習中，公司的KC-135R為美國空軍提供了空中加油協助，有望緩解軍方加油機隊日益增加的壓力。
Metrea的KC-135R為美國空軍RC-135偵察機提供空中加油。（圖擷自Metrea官網）
據《The Drive》報導，從今年6月23日到6月29日，Metrea的KC-135R為空軍RC-135偵察機、E-3預警機完成了4組空中加油任務，總計達13次飛椼式（硬管）接觸、9萬磅（約4公噸）燃油。
Metrea公司的KC-135R外型。（圖擷自Metrea官網）
美國空軍大多數軍機都是採用飛椼式空中加油，海軍、海陸以及各國盟軍則是飛錨式（軟管），而Metrea是美國唯二提供飛椼式空中加油機型的民營公司。
早在今年4月，Metrea的KC-135R就為美國海軍P-8A海上巡邏機加油，成為美國首間使用飛椼式向其他飛機提供油料的民營公司。另一方面，為了向海軍、海陸以及各國盟友服務，Metrea的KC-135R也配備了多點加油系統莢艙，提供飛錨式空中加油。
目前，美國空軍正持續向波音採購新型KC-46A空中加油機，希望能取代軍中的KC-135R，並不斷汰除舊有的KC-10A。然而，KC-46A一直受到嚴重的技術和品質困擾，限制了其真正的作戰能力。
KC-46A的問題使得美軍現有加油機隊的壓力升高，並讓外界對潛在衝突地區的空中加油機能力產生擔憂，例如印度太平洋地區針對中國的衝突。不過，在民營公司例如Metrea的協助下，民間加油機可對軍演、非戰鬥任務的軍機提供支持，讓空軍加油機得以執行更重要的任務。
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