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從2023年開始，中國和菲律賓關係急轉直下，雙方圍繞著南海島嶼主權爭議的衝突，可說是越演越烈。（法新社）
菲中關係 2023起因南海惡化
歐祥義／核稿編輯
〔財經頻道／綜合報導〕南海爭議持續延燒，多年來，包括台灣、中國、越南、菲律賓、馬來西亞和汶萊皆主張在此海域擁有不同權益。在菲律賓總統小馬可仕（Bongbong Marcos）上任後，從2023年開始，中國和菲律賓關係急轉直下，雙方圍繞著南海島嶼主權爭議的衝突，可說是越演越烈，兩國從前幾年的熱絡步向寒冬，一些分析人士更指出，南海似乎正成為台海之外，最可能發生衝突的熱點。
南海爭議主要圍繞在領海，以及南海水域內的兩大群島：南沙群島和西沙群島的全部或部分主權，雖然南沙群島和西沙群島大多無人居住，但南海週邊坐擁豐富的天然資源，潛在的石油蘊藏量令各國垂涎，其次，南海也是許多國家漁民賴以為生的捕撈區域，更重要的是，南海是國際主要航運線路之一，導致各國拼了命般對其宣稱主權範圍。
菲律賓和中國這次衝突的主要熱點為「第二托馬斯礁」（Second Thomas Shoal），這是國際上的稱呼，中國方面稱其為「仁愛礁」，菲律賓稱其為「愛尤銀礁」（Ayungin Shoal），該環礁距菲國西南的巴拉望省105海里（約194公里），長15公里，寬約5.6公里，退潮時可大部分露出。兩國都宣稱擁有其主權，菲國將其視為專屬經濟區（EEZ）內的島礁。
自1999年以來，菲律賓刻意在第二托馬斯礁，放置一艘擱淺的海軍陸戰隊運輸船「馬德雷山號」（BRP Sierra Madre），還派兵駐守，藉此主張其實際控制地位。
菲律賓刻意在第二托馬斯礁，放置一艘擱淺的海軍陸戰隊運輸船「馬德雷山號」，藉此主張其實際控制地位。（法新社）
菲以「馬德雷山號」 宣示主權
馬德雷山號「年事已高」，在數十年的自然風化後早就破敗不堪，菲國必須定期運送補給，《BBC》引述消息人士說法，食物和水並不是菲國唯一運送的物資，他們還悄悄運送建築材料，包括水泥和鷹架，目的是要加固馬德雷山號。《BBC》的採訪團隊曾在2014年登上馬德雷山號，那時船隻狀況十分糟糕，側面有巨大裂縫，海浪可從中穿過船身。
《紐約時報》指出，第二托馬斯礁魚類資源豐富，還是通往南海的門戶，而南海據信蘊藏著大量石油和天然氣。
中國的盤算在於，馬德雷山號不可能永遠待著，到了某個時刻，菲國將被迫撤離駐軍，因此打起了持久戰，菲律賓官員則擔憂，中國會在馬德雷山號解體之時，迅速佔領第二托馬斯礁。
2016年的南海仲裁案，裁定第二托馬斯礁屬於菲律賓專屬經濟區的一部分，不過中國拒絕承認仲裁結果。當中、菲關係良好時，時常在周邊巡邏的中國海警並不會干涉菲國的舉動，但當惡化時，就會阻撓補給。
馬德雷山號破敗不堪，菲律賓官員擔憂，中國會在馬德雷山號解體之時，迅速佔領第二托馬斯礁。（歐新社）
黃岩島為另一個衝突熱點
另一個衝突熱點為斯卡伯勒淺灘（Scarborough Shoal），這是國際上的普遍稱呼，中國稱其為黃岩島，菲律賓稱其為帕納塔格礁（Panatag Shoal），距離海南島500海里（約926公里）、距菲律賓蘇比克灣100海里（約185公里），位於菲律賓專屬經濟區內。
斯卡伯勒淺灘是個環形礁盤，周長達55公里，環圍面積達150平方公里，在海象不佳時可為船隻提供安全的避風港，面積比南沙群島第一大島美濟礁還大2至3倍，美濟礁目前由中國控制。
中、菲兩國都宣稱擁有斯卡伯勒淺灘主權，自2012年以來，就由中國實際控制，迄今雙方衝突不斷。在2016年的南海仲裁案中，仲裁庭認為中國「九段線」沒有法律基礎，結果基本上有利於菲律賓，可是沒有確立主權，僅稱中國對斯卡伯勒淺灘的封鎖違反了國際法，還表示該地區是幾個國家的傳統漁場。
斯卡伯勒淺灘目前被中國實際控制，但其位於菲律賓專屬經濟區內。（法新社）
小馬可仕親美 南海衝突不斷
在菲律賓前總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）當政的6年期間（2016至2022年），其「親中遠美」的外交政策，使得南海島嶼主權議題的爭議被擱置。
在小馬可仕於2022年6月上任後，一改杜特蒂的外交政策，開始明顯傾斜美國。小馬可仕2023年初曾對北京進行國是訪問，與中國領導人習近平進行會面，中、菲雙方之後在一份聯合聲明中表示，兩國外交部之間將就南海問題建立直接溝通管道，以和平處理爭端。兩國領導人在聯合聲明中都重申，他們的國家將尊重彼此的主權和領土完整。
但這顯然難以在現實中兌現，兩國之後不斷在南海主權爭議島礁周邊發生衝突，中、菲關係在2023年急轉直下，兩國船隻近距離「相撞」、互射水砲等衝突時有所聞，
到了2023年11月，小馬可仕與習近平在美國舊金山舉行的APEC峰會場邊舉行會談，試圖化解兩國在南海地區愈演愈烈的緊張對立，小馬可仕更直言：「我認為沒有人想發動戰爭」。然而，分析家仍認為，這次會談無法緩和兩國在南海的摩擦，因為中國並未打算改變做法。
小馬可仕（左二）2023年初曾對北京進行國是訪問，與習近平（右二）進行會面。（路透）
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