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中國佔有全球80%的稀土產量，對各國充滿威脅。（路透）
〔財經頻道／綜合報導〕中國佔全球稀土產量85%，許多國家仰賴其原物料資源，也因中國壟斷的問題讓不少海外國家十分擔憂，在中國宣布限制鍺、石墨和其它金屬的出口之後，稀土成為下一個限制金屬，對此，不少新創公司正競相改變稀土提煉方式，以加速擺脫中國。
外媒報導，西方國家近來積極想與中國脫鉤，避免未來受到中國任何脅迫，正積極改變稀土提煉方式，以實現清潔能源轉型，因為現有提煉稀土戰略礦物的標準是「溶劑萃取」，這種方式不但成本很高，還會造成環境污染，也因為技術複雜性和污染問題，讓 MP Materials、萊納斯稀土公司和其他西方稀土公司之前難以執行溶劑萃取業務的原因之一。
根據調查顯示，如果新穎的加工技術2025年之前就取得成功，便有望減少對中國有毒副產品的稀土提煉技術的依賴，美國能源部愛達荷國家實驗室科學家Robert Fox指出：「可以開發出比溶劑萃取更好的技術」。
其中，私人控股的Phoenix Tailings開始在馬薩諸塞州使用一種工藝精煉少量稀土，據稱沒有排放和廢物，還有加拿大公司Ucore Rare Metals計劃在2025年中期使用名為RapidSX的技術加工稀土，稱該技術比溶劑萃取速度至少快3倍，且不產生危險化學品殘留物，而且只需要三分之一的實體空間。
另外，新創公司Aether正在開發奈米技術，使其選擇性地與礦床結合並提取稀土，而挪威企業REETec目前也是專有精煉製程的二氧化碳排放量比溶劑萃取法少90%，預計2024年底投入營運，近期也越來越多美國政界人士呼籲，西方政府應建立稀土中央加工中心，加拿大已經在實施這項計畫。
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