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美國吉拉河印第安社區和美國陸軍工兵部隊簽署協議，將啟動太陽能運河計畫。（美聯社）
美國第一個太陽能運河 2025年完工
歐祥義／核稿編輯
〔財經頻道／綜合報導〕氣候發展速度似乎比科技發展的步伐還快，過去人們一直都缺乏環保意識，近幾年極端氣候不斷發生，也導致許多天災發生，如今人們對這些問題逐漸重視，雖然看似亡羊補牢，但不少專研學者仍積極計出對策，以緩解天然災害所導致的損失。
今年，歐亞大陸的乾旱問題已造成當地居民、農作物等威脅，其中美國西南部的加州及亞利桑那州皆處於中度至極度乾旱狀態，而為了保存珍貴的淡水資源，亞利桑那州吉拉河印第安社區和美國陸軍工兵部隊簽署協議，啟動太陽能運河計畫，一來可以降低河水蒸發，二來又可以提高太陽能發電效率，達成能源永續的概念，預計在2025年完工。
亞利桑那州完工後也將成為美國第一個太陽能運河，事實上，加州之前也有類似的計畫，面對乾旱的威脅，美國政府已將氣候適應下的創新基礎建設計畫列為重要政策，也催生許多抗旱的相關研究，但加州地區的計畫目前尚未正式啟動。
美國西南部乾旱衝擊農業，當地水力發電也受到影響。（路透）
美國西部陷乾旱危機
美國有線電視新聞網（CNN）曾報導，2000年至2021年是美國1200年來最乾旱的時期，且研究人員表示，這樣的乾旱嚴重程度已屬於「異常」，也有研究指出，主要是人為因素導致氣候危機，使得乾旱嚴重程度比過去加劇72%。
去年1月數據顯示，洛杉磯的降雨量不到2.5公厘，創下這座城市有紀錄以來第8個最乾燥的1月，到隔月中旬後情況更糟，不過，美國加州大學爾灣分校（UC Irvine）教授費德曼（David Feldman）指出，「文獻顯示，降雨量實際上將更少，乾旱的時間將更長、更乾，但諷刺的是，在較長、較乾的乾旱期間，卻會有非常密集的暴雨來襲」。
事實上，過去30年美國西部天氣越來越極端，乾旱、熱浪、野火更加頻繁且規模愈來愈大，如今美國西部乾旱問題日益嚴重，造成美國西部各地水庫乾涸，也讓亞利桑那州原本被水覆蓋的峽谷，都能讓觀光客前健行，而加州田野原本布滿極需水分的紫花苜蓿，如今只剩一片荒蕪。
美國西部嚴重缺水不只衝擊農業及生態系統，能源基礎建設也面臨威脅，水力發電變得可有可無，當地因此不得不採取應對措施，包括北加州農民開始種植墨西哥抗旱植物龍舌蘭，政府甚至宣布2035年將禁售汽油車等。
太陽能板興建在運河上可避免土地徵用及緩解水分蒸發的問題。（美聯社）
加州4000英里 可蓋1300萬瓩太陽能發電裝置
根據原先加州的太陽能運河計畫，美熹德加利福尼亞大學教授Roger Bales指出，若太陽能電池板覆蓋加州大約4000英里的公共供水系統基礎設施，預計可以為該州每年節省650億加侖的水，足以灌溉5萬英畝的農田，或滿足超過200萬人的住宅用水需求。
Roger Bales還指出，如果加州所有4000 英里的運河都覆蓋太陽能電池板，就可產生1300萬瓩的可再生能源，相當於該州總發電量的6分之1，便可以協助加州推展無碳能源政策，據了解，100萬瓩 就足以為75萬戶家庭供電，因此這項計畫一旦完成，便可為975萬戶家庭供電，不過可惜的是，加州這項計畫尚未開始執行。
如今，亞利桑那州的太陽能運河計畫，第一階段的目標是建造橫跨運河的太陽能遮陽隧道，長度305公尺，將能為吉拉河印第安社區帶來高達1千瓩的綠電裝容量，同樣也能減少當地水的蒸發量，不讓沙漠烈陽高溫消耗日常生活所需的水資源。
亞利桑那州運河計畫2025年完工，將耗資674萬美元。（美聯社）
美國太陽能運河耗資674萬美元
太陽能運河是將太陽能發電板覆蓋在灌溉用的運河上方，可為水面提供遮蔭和防風保護，這樣一來就可降低水因為豔陽而蒸發的速度，同時減少運河中的藻類生長，又能吸收太陽能轉為再生能源，這樣的方式不僅不須要徵用土地，價格會相對更低、建設所需時間也會較短。
這次亞利桑那州興建計畫將耗資674萬美元（約台幣2.11億），計劃於2025年竣工，對美國來說，是開例美國先河的機會，但以全球來說，印度於2014年就搶先一步，當時印度古吉拉特邦耗資近2000萬美元（約台幣6.28億）啟動納爾馬達河（Narmada River）運河頂部太陽能發電廠計畫，MW級先導計畫已完成並投入營運，覆蓋運河約750公尺長，不過後來因負責該計畫的美國再生能源公司SunEdison先前擴張過快且流動性嚴重不足，於2016年申請破產。
據了解，SunEdison公司當時會宣告破產，可能與該公司趁低利率大量舉債並佐以財務工程，在全球各地購入太陽能、風力發電等可再生能源開發案，擴張太快、槓桿又玩得太大所致，隨後也連帶影響印度32座超大太陽能廠開發案，總理莫迪（Narendra Modi）想在數年內將可再生能源發電量拉高5倍的理想恐怕要再晚些實現。
美國再生能源公司SunEdison2016年申請破產後，嚴重影響印度當地再生能源的發展。（彭博）
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