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中國過去以贈送貓熊做為友好象徵，後來改成租借方式與他國建交。（法新社）
租借2隻貓熊 一年需付中國100萬美元
歐祥義／核稿編輯
〔財經頻道／綜合報導〕「貓熊外交」是近幾十年中國外交策略相當有特色的一環，從1950年代開始，中國便採取政治性贈送的方式進行，而最早受贈大貓熊的國家是蘇聯，不過最著名的仍是1972年時，時任美國總統的尼克森突破性訪問中國，數週後中方就贈送貓熊表達感謝。
後來中國大多改以租借的方式將貓熊送出海，其中租給美國動物園的租約多半為期10年，全球大約有超過60隻貓熊租借海外，也包含2008年無償提供給台灣的團團、圓圓，隨著後來中國越來越靠向資本主義，且當時貓熊確實帶給人新奇感、動物園也因此熱鬧起來，但因為1982年受到動物保護組織批評後，停止贈送、改由租借方式，最後貓熊不僅增進友好關係的外交方式，也逐漸變成一種經濟工具。
不過貓熊租借其實相當昂貴，據了解，租借2隻貓熊一年需要向中國支付100萬美元（約台幣3145萬），且租借期10年為一期，這還不包含貓熊的伙食及居住地等其他開銷，其中，英國蘇格蘭愛丁堡動物園（Edinburgh Zoo）今年1月就宣布，因貓熊租借費帶給該國沉重的經濟負擔，加上近年來疫情使當地動物園收入大減，因此要將之前所租借的2隻貓熊「陽光」、「甜甜」歸還給中國。
雖然貓熊憨態十分吸引民眾喜愛，曾經也帶給動物園帶來不少的經濟收入，不過隨著中國與西方摩擦逐漸增加，從去年底以來中國的「貓熊外交」就遭遇不少挫折，美國、日本、英國皆連宣布要將貓熊歸還給中國。
一對貓熊的租借費高達100萬美元，已影響多國經濟開支。（美聯社）
貓熊產寶寶 須支付40萬美元且所有權屬中國
外媒報導，雖然貓熊被視為雙邊關係友好的象徵，但也經常遭批又貴又難養，據了解，海外國家向中國租借貓熊的合約條件包括，一次必須租一對、以10年為一期、且一年租金高達100萬美元（約台幣3145萬），若順利在當地產下貓熊寶寶，還須要向中方支付40萬美元（約台幣1258萬），所有的後代所有權皆歸屬於中國。
如今，旅居美國的貓熊「美香」、「添添」，和牠們在華盛頓出生並長大的雄性幼仔「小奇蹟」，已於11月8日啟程返回中國。
根據美國聯邦法規網站開放資源中，這對貓熊的租借合約於2000年簽訂，除了美方須要支付中方一隻貓熊每年50萬美元（約台幣1527萬）保護費，即租借費，其中70%用於保護貓熊、20%用於科學研究以及10%的中方管理費，合約中還標示，美方須替貓熊各買100萬美元（約台幣3145萬）的運輸保險，若途中造成死亡，須向中方賠償每隻80萬美元（約台幣2516萬）。
另外，若從飼養角度來看，美國動物園的貓熊住所成本就高達800萬美元（約台幣2.51億），再加上每天要為貓熊提供的約12公斤新鮮竹子以及昂貴的醫療保健開銷，更被稱為動物園中「最金貴的住戶」，因為貓熊的飼養成本已是大象的5倍。
而且美方一旦計畫麻醉、分娩、哺乳等高風險手術、需緊急救治或貓熊病重或重傷，美國應請中方專家參與救治，且中方專家赴美的所有開銷皆由美方全額負擔，因此從租借、飼養、培育及運輸的花費就十分驚人，也讓不少人懷疑，貓熊替國家帶來的經濟效益是否能超越所有成本。
旅居美國的貓熊「美香」因合約到期而返回中國。（法新社）
美、日、英接連宣布退還
今年11月8日美國運回華盛頓特區史密森尼國家動物園的3隻貓熊，搭乘飛機返回中國，也意味中國大貓熊被美國動物園飼養50多年的結束，隨後美國便只剩下亞特蘭大動物園飼養中國的大貓熊，但不會持續太久，剩下的4隻貓熊合約也將於明年到期，且目前還沒有續約的消息。
繼近日華盛頓動物園的3隻被送回中國後，英國愛丁堡動物園的2隻大貓熊也將於今年12月初返回中國，「甜甜」和「陽光」是英國唯一一對貓熊，於2011年12月抵達愛丁堡，根據英方和中方之前簽署的協議，原定於2021年回國，但因應新冠疫情而延長2年。
另外，日本東京上野動物園原訂要在2020年將貓熊「香香」還給中國，香香是一隻雌性貓熊，雙親「真真」和「力力」是東京都以「繁殖學術研究」為目的向中國借來的貓熊，其雙親在園內自然交配懷孕，在2017年產下香香，並於當年12月19日首度公開亮相，成為日本社會關注焦點但也因為疫情影響而延宕，於今年2月21日下午自成田機場載送香香返回中國，隔日，日本和歌山主題樂園 「冒險世界」3隻大貓熊「永明」、「櫻濱」和「桃濱」也啟程返回中國。
貓熊深受民眾喜愛，但經濟及地緣政治影響，掀起「貓熊退貨潮」。（美聯社）
全球掀「貓熊退貨潮」內外在原因
過去貓熊深受海外國家喜愛，是各地動物園爭相租借的搶手貨，甚至要國家自己出面租借，不過，由於中國的「不平等條約」，租借方每年須向中國支付龐大的租借費，再加上照顧貓熊的食衣住行都需要龐大的資金，一般沒實力動物園根本負擔不起，例如之前馬來西亞租借的大貓熊「暖暖」，就因為這個原因退回給中方，可見飼養一隻貓熊花費不菲。
據了解，美國及日本皆是中國以合約到期不續約的方式要求退還貓熊給中方，而英國、加拿大以及芬蘭皆是因為貓熊飼養得成本太高，嚴重影響當地經濟支出，英國及加拿大是合約到期後不續約歸還，而芬蘭是因為負擔不起，有意提早退還。
如今「後疫情時代」，各國之間的交流正在緩慢連接，但也因為新冠疫情讓所謂的全球化出現倒退，也因為經濟前景的堪憂，民眾短期內對飼養貓熊須花費大量資金免不了反對聲浪，另一層面的內在因素，也有可能是對貓熊的熱情逐漸削弱，貓熊對國家的經濟收益也不如以往。
不過近年來美中關係持續惡化，加劇的「貿易戰」、「科技戰」也凸顯雙方的衝突蓄勢待發，如今美方也大動作將貓熊退回，被外界認為是一種表明與中國斷絕任何友好關係的象徵，其他國家也逐一跟進，讓過去的中國友好「貓熊外交」逐漸走向歷史盡頭。
美中關係持續惡化，貓熊外交恐怕走向歷史盡頭。（彭博）
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