20倍音速無人戰機 美試飛又失敗

〔編譯陳成良／綜合報導〕美國軍方十一日在加州范登堡空軍基地升空試飛一種名為「第二代獵鷹高超音速飛行器」（Falcon Hypersonic Technology Vehicle 2，HTV-2）的無人戰機，不過，HTV-2在與火箭成功脫離，進入滑翔階段後突然失聯，美軍這次測試恐再以失敗收場。

美軍原本希望透過這次試飛，配合研發中的「即時全球攻擊」（Prompt global strike）計劃，測試控制極高速飛機的技術。這種號稱史上最快的無人機，從紐約飛到洛杉磯，橫越美國東西兩岸只要短短不到十二分鐘，一般噴射客機要超過五個小時。

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美軍因應全球危機新利器

「獵鷹HTV-2」是由美國空軍和五角大廈所屬高科技研發單位「國防先進研究計畫局」（DARPA）共同研製。因天候不佳延遲一天後，十一日由一枚美國空軍提供的「米諾陶」（Minotaur）火箭帶到太空邊緣，原本按計畫，HTV-2會在與火箭分離後，以二十倍音速，相當於超過兩萬公里的時速滑翔返回地面，由於速度太快，表面與空氣摩擦所產生高溫，可達攝氏一千九百二十六度，考驗飛機的絕熱性和氣體動力駕駛的穩定性。

將取代現有洲際彈道飛彈

「獵鷹HTV-2」的研發目標，是為美軍提供第一種次軌道武器，讓美軍可在一小時內攻擊地球任何角落的恐怖份子或流氓國家。這種無人機的機身長三．六五公尺，理論上可攜帶四千五百三十六公斤的傳統或核子彈頭，預計二○二五年完成研發進度，未來可能取代現有的洲際彈道飛彈，成為美軍因應來自全球任何地方危機的新利器。該計劃目前已花費三億零八百萬美元（約台幣八十九億元）。

「獵鷹HTV-2」去年四月首度測試，但飛機在升空九分鐘後就失去聯絡，墜入太平洋，不過仍蒐集到有關空氣動力學以及溫度如何影響飛機與導航的相關資料，也首度在實驗室以外達到音速二十倍的飛行速度。

自從第一次測試失敗後，「獵鷹HTV-2」的設計和飛行模式都已改進。此次測試將不允許網路直播，但可以透過DARPA的推特帳號追蹤飛機位置。