世衛︰變種大腸桿菌 引爆歐疫情

〔編譯張沛元／綜合二日外電報導〕世界衛生組織（ＷＨＯ）二日表示，蔓延歐洲至少九國的致命大腸桿菌疫情，來自一種過去從來沒有看過的新菌株；儘管目前還不確定該菌株的來源，但ＷＨＯ專家建議可朝動物宿主方面下手。這波大腸桿菌疫情迄今已造成十八人死亡，一千五百多人染病，包括四百七十人出現罕見的腎衰竭併發症。

ＷＨＯ指出，初步基因序列顯示，此一致命菌株是帶有致命基因的兩種不同大腸桿菌的變種，足以解釋這波大腸桿菌疫情規模為何如此之大與危險。ＷＨＯ食品安全專家克魯斯說，這種獨特菌株過去從未從病患身上分離出來，且帶有多種特性，使其毒性更強、更能致人於死。

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俄禁歐盟蔬菜進口

儘管目前無人感染大腸桿菌或因此死亡，俄羅斯仍在二日宣布，立即與無限期禁止歐洲聯盟的蔬菜進口。歐盟對此表示，俄國的禁令與事實並不相稱，歐盟執委會將要求俄方澄清。此外，阿拉伯聯合大公國也對歐洲蔬菜下達暫時禁令，禁止輸入來自西班牙、德國、丹麥與荷蘭的黃瓜。

克魯斯說，細菌持續演化與互換基因並非罕見現象，畢竟微生物世界的流動性很大；儘管目前難以解釋這次造成嚴重疫情的新菌株的來源，但不妨朝動物方向著手，因為許多動物是各類有毒大腸桿菌的宿主；而來自人類與動物的細菌可輕易交換基因，一如動物病毒伊波拉（Ebola）有時也會跑到人身上。

相較於大腸桿菌重症通常出現在兒童與老人身上，克魯斯說，新菌株的特性使其比其他類型的大腸桿菌更危險，或許可解釋為何這波疫情的主要受害者是成年人，特別是女性。

英格蘭東安格利亞大學教授杭特警告，倘若感染者未能做好個人衛生，像是洗澡與洗手，將可能出現二次傳染（secondary transmission）。