最後一搏？美國線上收購美國最大網路報

打造結合內容、社群和社交的新世代媒體

〔編譯管淑平／綜合報導〕美國網路媒體集團「美國線上」（ＡＯＬ）七日宣布，以三億一千五百萬美元（約台幣九十一億三千六百六十萬元）收購美國最大網路報、知名新聞網站「赫芬頓郵報」（The Huffington Post）。ＡＯＬ此舉將創造出一個光是美國地區每月訪客數便多達一億一千七百萬次、全球訪客數更高達二億七千萬次的網路媒體集團，ＡＯＬ賭的就是，要靠網路新聞扭轉其營收持續下滑的頹勢。

宣布以91.3億價格收購

這是ＡＯＬ二○○九年自時代華納集團獨立迄今，最大手筆的收購案，三億一千五百萬美元中的三億美元將以現金支付，其餘則以股票支付，現在只等美國政府點頭，預期今年第一季底完成。

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收購後成立的赫芬頓郵報媒體集團（The Huffington Post Media Group），將由赫芬頓郵報網站共同創辦人艾里亞娜．赫芬頓出任總裁兼總編輯，主管所有編務和內容，ＡＯＬ原本的新聞網站如Politics Daily、Daily Finance等品牌可能消失，作者群轉到赫芬頓郵報網站。

新公司將大幅擴張ＡＯＬ新聞蒐集和原生內容產出優勢，這些領域被ＡＯＬ執行長阿姆斯壯視為扭轉該公司十年來業績持續下滑的關鍵。阿姆斯壯說，「收購赫芬頓郵報將為消費者開創一個結合內容、社群和社交，觸角遍及全球的新世代美國媒體公司。」

ＡＯＬ每況愈下 去年第四季營收下跌26%

被視為政治立場左傾的赫芬頓郵報，結合新聞、時事評論，及部落格社群，二○○五年成立時資本額不過一百萬美元，如今已是美國網路第一大報，每月不重複訪客數達兩千五百萬次。根據赫芬頓說法，該網站二○一○年首度獲利，並預期今年營收將從去年的三千一百萬美元成長到六千萬美元。另一方面，ＡＯＬ的撥接上網客戶和廣告營收都持續萎縮，二○一○年第四季營收下跌二十六％，廣告收入更減少二十九％。

對ＡＯＬ來說，赫芬頓郵報網站的強項——創造龐大網路讀者群，代表潛在廣告收入。赫芬頓過去蒐集各家媒體新聞內容的作法使其招致批評，近期聘請紐約時報、新聞週刊等傳統媒體資深記者加強原生內容，並強化地方新聞。赫芬頓說，被ＡＯＬ收購不僅不會改變編輯文化，而是「像從一輛快車換搭一架超音速噴射機」，達到這些目標。

赫芬頓郵報傳奇創辦人 出身羅曼史小說家

希臘裔的艾里亞娜．赫芬頓，當初是以羅曼史小說家兼專欄作家身分成名，一九八六年嫁給前美國總統布希家族好友、石油大亨麥可．赫芬頓，隨著麥可進入聯邦眾議院，她在九○年代中期政治立場偏保守派，後來兩人在九七年離婚，她隔年還爆料說麥可是雙性戀者，自此她轉向自由派。二○○三年，她還以獨立參選人身分，出馬角逐加州州長補選，但在投票前夕宣布退選。○九年，艾里亞娜在富比世「媒體界最具影響力女性」排行榜上名列第十二。

赫芬頓當初創辦「赫芬頓郵報」的宗旨，就是要和「卓奇報導」（Drudge Report）之類的保守派媒體網站打對台。不過，未來赫芬頓掌管ＡＯＬ所有新聞和MapQuest、Moviefone等媒體內容的大權，讓ＡＯＬ可能面臨失去其向來無黨無派形象的風險。對此，赫芬頓說，她的政治立場不會影響公司的營運。