驚悚!百年凍土挖出「弗蘭克林探險隊」骸骨 證實隊員相食
「埃里伯斯號」艦長費茨詹姆斯(James Fitzjames遺骸的頷骨上出現了肢解痕跡,暗示他在死後被其他隊員食用。(圖擷取自Journal of Archaeological Science)
〔編譯陳成良/綜合報導〕1846年英國探險家約翰·弗蘭克林爵士(Sir John Franklin)率領的西北航道探險隊,因兩艘船「恐怖號」(Terror)與「埃里伯斯號」(Erebus)受困於北極冰層,最終全數罹難,這段歷史成為長期未解的神秘謎團。如今,這個故事又揭露了更為駭人的細節。
據澳洲科學媒體《Science Alert》報導,近年來,加拿大滑鐵盧大學(University of Waterloo)的一支研究團隊透過DNA比對,確認一具在威廉國王島(King William Island)發現的遺骸,屬於「埃里伯斯號」艦長費茨詹姆斯(James Fitzjames)。令人震驚的是,這具遺骸的頷骨上出現了肢解痕跡,暗示他在死後被其他隊員食用,這與因紐特人(Inuit)在19世紀提供的證詞相符,證實弗蘭克林探險隊員因絕境而最終陷入了同類相食的境地。
費茨詹姆斯曾於1848年寫下的報告中,記錄了探險隊當時的悲慘狀況,並提到弗蘭克林爵士於1847年6月11日去世。根據這份報告,倖存的105名隊員因為冰層將船隻困住,不得不棄船徒步逃離,但最終仍無一生還,全部喪命於威廉國王島。
考古學家斯坦頓(Douglas Stenton)表示,費茨詹姆斯的死亡順序顯示他比其他隊員早些去世,並指出在最後的求生時刻,隊員的階級和地位已不再重要。這與當時英國搜救隊獲得的因紐特人證詞一致,後來的1990年代研究也進一步驗證了這些說法,發現的遺骨上有明顯的肢解痕跡,顯示探險隊員確實在絕望中採取了極端手段。
人類學家帕克(Robert Park)指出,這不僅僅是一個犯罪或醜聞的故事,而是展示了人類在極限環境下如何絕望求生。由於長期缺乏營養,隊員們在飢寒交迫的情況下,別無選擇,只能轉向同類相食作為最後的生存手段。
這項研究已發表於《考古科學報告》(Journal of Archaeological Science: Reports)期刊,費茨詹姆斯的遺骸被安放在一座石堆中,並豎立紀念碑以弔念他和其他逝去的隊員。研究團隊呼籲,若弗蘭克林探險隊其他隊員的後代能與他們聯繫,或許可以辨識更多遺骸,揭開更多歷史真相。
1845年5月拍攝的費茨詹姆斯艦長銀版照。(圖擷取自Sotheby's專頁)
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