像蚯蚓又像蛇！巴西驚現新品種「紫晶蚓蜥」 外型超吸睛

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家在巴西埃斯皮納索山脈（Espinhaço Mountains）北部山區發現了一種外型奇特的新品種蚓蜥（worm lizard），正式名稱為紫晶蚓蜥（學名：Amphisbaena amethysta）。 這種屬於環頸蜥科（Amphisbaenidae）的無腳蜥蜴，體長不到26公分（約10英吋），牠們的發現，為當地生物多樣性研究增添新篇章。

蚓蜥是一種較不為一般大眾所熟悉的爬蟲類動物，牠們終其一生都生活在地下，外型介於蚯蚓和蛇之間，擁有圓柱形的細長身體和細小的眼睛，讓牠們看起來像極了巨型蚯蚓，但其實牠們是屬於蜥蜴的一種。

據科學媒體《IFLScience》報導，紫晶蚓蜥的發現，源於礦業公司巴伊亞礦業公司（BAMIN）委託進行的環境影響評估。研究團隊在調查過程中，發現幾隻外型與已知蚓蜥物種不同的個體，進而展開更深入的研究。

研究團隊仔細觀察這些蚓蜥的形態特徵，例如吻部形狀、鱗片排列和體環數量，並進行DNA分析，確認牠們與已知蚓蜥物種的差異，證實了這是個全新的物種。 研究團隊以當地盛產紫水晶為靈感，將其命名為紫晶蚓蜥。

紫晶蚓蜥的體色呈現特殊的粉紅色，尾部鱗片顏色則轉為較深的棕色。 牠們是穴居動物（fossorial），終其一生都在地下活動，因此視力退化，眼睛非常小，不易被察覺。 研究團隊發現，紫晶蚓蜥的活動範圍侷限在發現地點附近，活動範圍約為38公里，平均海拔約1000公尺。

儘管該地區先前已發現少數幾種蚓蜥，但紫晶蚓蜥的發現，仍讓研究團隊對於埃斯皮納索山脈地區的生物多樣性感到驚豔，並推測該地區可能還存在更多尚未被發現的物種。 研究團隊在論文中指出：「這個新物種的發現，意味著埃斯皮納索山脈地區的穴居動物，以及其他生物類群，都還有許多未知之處，其特有物種的多樣性，可能遠遠超出目前的認知。」

這項研究成果已發表於《動物鑰匙》（ZooKeys）期刊。