美國生物學研究 櫛水母恐為人類祖先

〔即時新聞／綜合報導〕生物科學家認為，人類從多孔動物門（或稱海綿動物門）進化而來，美國邁阿密大學和國家人類基因體研究所組成團隊，透過最新研究顯示，海綿動物可能是為人類進化過程揭開序幕的關鍵生物，櫛水母（學名：Ctenophora）則是人類最早的親戚。

科學家分析了大西洋中特定的淡海型櫛水母，俗稱「海胡桃」，希望能藉由研究櫛水母的基因組序列，確認早期動物所存在的身體與結構性特徵，並揭示動物進化過程及其在生物學上的意義。

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研究發現，櫛水母的基因圖譜在程序運行時，存在和其他動物相同的DNA，且櫛水母的DNA，其實是這些動物的進化起點；在5億年前，某一動物物種在進化鏈中發生第一次的分裂，並開始與其他動物有的不同的演化過程，而這個過程，就是海綿動物先開始的。

發表在《科學》雜誌的研究結果指出，櫛水母為生物樹上最早存在的一支，且可能是其他所有動物的近親，這項結果，將對所有動物都發展出神經系統與肌肉的相關理論產生影響。