終於等到「黃金雨」！恆春老鐵色樹苦候甘霖 花期大亂
恆春老鐵色樹苦候梅雨終於開花。（記者蔡宗憲攝）
〔記者蔡宗憲／屏東報導〕恆春石牌公園（猴洞山）內，鎮守珊瑚礁岩、高齡300多歲的老鐵色樹，歷經漫長「乾梅」煎熬，在連續雨勢催生下，終於綻放迷人花朵！這場遲來盛宴，讓守護老樹多年的當地居民鬆了一口氣，卻也對氣候變遷造成的生態衝擊，感到憂心忡忡。
往年5月，恆春半島的鐵色樹總會迎來漫天花開，凋謝時遍地金黃，是陪伴許多恆春人成長的集體記憶。然而，今年南台灣降雨嚴重不足，乾旱情況甚至更勝2010年，導致鐵色樹遲遲不肯展顏。
守護老樹多年的文史工作者念吉成回憶，2010年同樣深陷乾梅之苦，當時直到6月2日天降甘霖，隔日6月3日老樹才含苞綻放；未料今年旱象更為嚴峻，花期整整被推遲到6月16日，與當年相比足足慢了13天。
念吉成指出，這不僅僅是花期的延誤，更反映出氣候變遷對在地生態的劇烈影響。他觀察，回溯到2021年前，老鐵色樹通常在每年5月底準時盛開，但隨著近年極端氣候頻發，梅雨季變得不穩定且延遲，老樹的生理時鐘顯然已受到干擾，「鐵色樹像是有靈性一般，它在等待水氣的滋潤，直到梅雨真正眷顧，才願意在乾渴的大地上留下這抹金黃。」
經過半個月漫長的等待與祈禱，這棵鐵色樹終於在昨日盛開，雖然花期姍姍來遲，但滿樹嫩黃伴隨萬蜂爭採的熱鬧景象，依然讓人感動。念吉成說，這場難得的「黃金雨」，不僅是自然界的奇觀，更是恆春這片土地與老樹共生共榮的生命見證。但，老樹遲開不僅是花期的改變，更是大自然發出的警訊。希望這場遲來的花季，能讓更多人關注氣候異常的問題。
恆春老鐵色樹苦候梅雨終於開花。（記者蔡宗憲攝）
恆春老鐵色樹開花吸引民眾爭睹。（記者蔡宗憲攝）
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