兩場大雨也澆不熄 「台灣第一香」西港香燒王船圓滿送王

〔記者楊金城／台南報導〕保存國定民俗「台灣第一香」的台南西港慶安宮，今年舉辦第80科的「西港刈香」，未料受疫情影響，壓軸的「送王」在延宕2個月後，終於在今天（4日）清晨登場，燒王船時又遇上兩場短時強降雨，但都未被澆熄，「送王」圓滿。

「西港香」保持3年1科刈香，至今有237年（西元1784-2021）歷史，今年第80香科（辛丑香科），建造慶安第67號王船，原訂5月23日南巡府城，5月26日請王、27日請媽祖，5月28日到30日「西港香」遶境，5月31日「送王」（燒王船）。

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但「西港香」醮典在5月中本土疫情爆發後，因防疫要求，只能一切從簡、低調辦理，取消南巡、三日香遶境，陣頭「開館」中途喊停，只有簡單請王、王府科儀和壓軸的送王。

王船在今天清晨5點6分天色微亮中，從西港慶安宮王船廠「開水路」後出發，由人力拉行王船「陸上行舟」，在間歇雨勢中緩步前進，信眾為了恭送千歲爺回天庭，十分虔誠。

約半小時後，王船抵達約1公里外的王船地，由吊車將約2公噸重的王船置放在金紙堆成的小山丘上，裝上船桅、風帆，將紙糊天兵神將、信眾的添載包等搬上王船周圍，上午6點48分王船起火，冒出火舌，到7點49分中桅傾倒，在燒王船過程中遇到兩場大雨，但未影響送王。到今天下午金紙才焚化完成。

連跟6科西港香進行影音紀錄的西港人曾福樹，特地影音放上YouTube，讓更多人了解西港香的感動和歷史意義，他說，西港香受疫情紛擾，能夠排除萬難，圓醮圓滿，讓信眾感受滿滿的正能量。

西港慶安宮總幹事方一峰說，送王遵守防疫規範，感謝千歲爺帶來福運，並把地方與信眾的災厄帶走，期望疫情趕快退散。