中元普度拜這個！ 幫好兄弟脫離苦難

〔記者王捷／台南報導〕中元普度大部分民眾都是買現成的餅乾、臨時招待好兄弟，不過台南城隍廟中卻出現一種特別的祭品，這個祭品外觀像包子又像手，專門幫廟宇製作糕點的百年老店指出，這個祭品叫做「佛手」，只有中元普度時會出現，普度的時候，道士或是師父誦經施食後，會從台上將佛手拋擲給在台下的人，帶回家食用。

至於拜空心菜的習俗，長年在幫廟宇製作糕餅、祭品的舊來發第四代何玟儀說，常常聽到廟宇耆老說，南部拜空心菜其實有兩種說法，第一是讓趕不及吃到祭品的好兄弟還有一碗空心菜湯，不過另一種說法則是民間認為空心菜有韌性，所以可以讓好兄弟作為繩索，作為綑綁祭品的繩索，其實現在有很多信仰都是口耳相傳。

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但是，為了讓傳統糕餅更具說服力，新生代的舊來發接班人，引經據典查閱民間信仰論文集才發現，原來中元普度也可以很學術。

何玟儀說，其實中元普度的祭品多元，也富有令人莞爾一笑的小知識，在祭品諧音部分，比如部分民眾比較常聽到的祭品金桔象徵吉利、梨子象徵「離去」，警察機關不拜鳳梨、花生祈求壞事不發生、不旺，醫院則多數不拜香蕉、梨子與鳳梨，因為三種祭品合起來協音是「招你來」。也有祭品是以外型取勝，過去傳統祭品以糕點為主，佛手就是其中一種。

舊來發的何玟儀說，佛手就是以麵粉捏出，是象徵地藏王菩薩接引孤魂野鬼往西方的手印，在中元普度時道師或師傅祭拜完祭品後，就會將佛手分給祭拜的信眾食用保平安，希望好兄弟能受到佛祖牽引超脫苦難，另外一種佛包也有相同意義，佛包裡面包紅豆餡，讓好兄弟能吃甜甜。