屏東人的天文盛事 小行星獲命名Pingtung

屏東小行星獲命名，屏東縣長潘孟安（左）與中央大學校長周景揚共同發表此項天文好消息。（記者羅欣貞攝）

〔記者羅欣貞／屏東報導〕2006年國立中央大學鹿林天文台在太陽系火星及木星之間的小行星帶上發現第175583號小行星，經送請國際天文學聯合會（IAU）審查，近期通過命名為「Pingtung（屏東）」，讓屏東登上宇宙星際。

屏東縣長潘孟安今天與中央大學校長周景揚共同發表此項天文好消息，正式介紹Pingtung小行星誕生；雖屏東小行星距離遙遠，到底小行星是什麼狀況不得而知，但屏東縣政府特別仿世界經典名著《小王子》，想像屏東小行星上有類似像屏東一般的城鎮，有一群可愛的人們快樂生活著，充滿童趣。

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屏東縣長潘孟安表示，屏縣近年積極推廣天文教育及觀星露營活動，像今年屏東彩稻生活節就規劃「稻浪星空」，讓民眾徜徉在稻香和滿天星斗間，恆春貓鼻頭公園更是全台觀賞南十字星最佳地區，如今在浩瀚星河裡出現一顆與屏東同名的小行星，更振奮屏東的天文迷。

中央大學校長周景揚指出，2006年鹿林天文台啟動「鹿林巡天計畫（LUlin Sky Survey，LUSS）」，2006至2009三年間共發現800多顆小行星、1顆近地小行星及1顆彗星，成效卓著。近年中央大學以台灣所有縣市為鹿林天文台發現的小行星命名，這顆「Pingtung」是台灣第13個以縣市命名的小行星。

今天上午中央大學國家講座教授葉永烜、鹿林天文台台長林宏欽及「Pingtung」小行星發現者林啟生也出席在屏東縣政府的發表會。他們表示，屏東小行星的大小粗估約3至6公里，繞行太陽一圈約5.55年，離太陽最近時約4.3億公里，離太陽最遠時約5.1億公里。這顆「Pingtung」是2006年10月15日被發現，當時是在金牛座附近，2016年4月位置則在魔羯座。

葉永烜說，小行星剛發現時須通報國際小行星中心（Minor Planet Center，MPC），經初步確認後，會按發現時的年與順序予以暫時編號；當一顆小行星至少4次在回歸中被觀測到，軌道又可以非常精確地測定時，它就會得到一個永久編號。

一旦小行星取得永久編號後，發現者擁有該小行星的永久命名權，提出的名稱必須經過國際天文學聯合會（IAU）的小天體命名委員會（CSBN）審查通過並公告後，才可成為該小行星的正式永久名稱，命名過程嚴謹。

為了慶祝天文盛事，屏縣府大廳特別佈置成小型天文展，即日起展出至5月18日，介紹屏東小行星，縣府準備DIY限量小品贈送參觀者，啟發孩子們對天文的興趣。