茲卡病毒有解？ 基改鼠助疫苗研發

〔即時新聞／綜合報導〕茲卡病毒疫情擴散迅速，尤其以中南美洲及加勒比海地區最為嚴重。目前認定茲卡是由病媒蚊和靈長類形成病毒傳播的循環，但近日美國科學家有新突破！他們找到一種會感染茲卡病毒的基因改良老鼠，將有助於藥物及疫苗的研發、測試。

經由病媒蚊傳播的茲卡病毒，如何透過性行為傳染？

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基改老鼠的實驗初步顯示，茲卡病毒會在睪丸內成長。這為科學家的疑問提供些許線索。根據《中央社》報導，參與這項研究的病毒學家魏佛（Scott Weaver）表示，「我們將就『老鼠能否透過性行為感染』做更進一步的實驗」。

通常老鼠感染茲卡病毒後不會發病，研究團隊測試後發現，感染茲卡的老鼠會很快就病倒，並開始出現嗜睡、體重減輕的症狀，且通常於6天後死亡。此外，科學家們對老鼠檢測後顯示，在許多重要器官中均發現高濃度的病毒，包括脾臟、腦部和睪丸等。今天這份研究報告刊載於《美國熱帶醫學與衛生期刊》（American Journal of Tropical Medicine and Hygiene）。

魏佛表示，基改的茲卡老鼠將助藥廠及科學家進行藥物的研發以及疫苗的測試。目前認定茲卡病毒和新生兒小頭症有關聯，基改老鼠為茲卡及其他病症帶來一線曙光。