火星大夢 六強爭鋒

印度宣布2013年底派出軌道探測車

〔國際新聞中心／綜合報導〕趕在美國「好奇號」登陸火星前夕，印度三日宣布，明年也要跨足這顆紅色星球，最快二○一三年十一月就會派出軌道探測車。目前，美國、俄羅斯、歐洲、日本與中國都已跨足火星探測行列，若印度明年付諸實行，將是第六個跨足火星探測領域的國家。以下為目前參與火星探測國家的計畫進度：

印度：因應全球火星熱升溫，印度內閣三日通過空間研究組織（ＩＳＲＯ）主導的火星探測計畫，最快在明年十一月發射火星探測器，前往火星探測氣候、地質、生命可持續性等項目，預定耗資四十到五十億印度幣（約二十一．五到二十七億台幣）。

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中國：中國由於技術未臻成熟，二○○四年起與俄羅斯合作發展火星探測計畫。中國火星計畫的第一顆探測器「螢火一號」，二○一一年搭載在俄羅斯「福保斯—格朗特」探測器發射後，因「福保斯—格朗特」與運載火箭分離後變軌失敗，導致螢火一號於今年一月十五日墜落在太平洋。

日本：一九九二年啟動火星探測計畫，九八年七月正式發射第一艘、也是唯一一艘火星探測太空船「希望號」升空，預定九九年夏天前進入火星軌道，但希望號一發射就偏離正常航道，為修正航道而消耗過多燃料，科學家只好讓希望號暫時與火星分道揚鑣，選擇一條更複雜的飛行軌道，打算借助引力到達火星。

命運多舛的希望號在太空繞行五年多，儘管接連克服連串故障與意外，但最後仍因導航系統的電力不足而功虧一簣，不得不在二○○三年十二月宣布放棄，希望號因而成為太空浪子，它最接近火星的距離為一千公里。

歐洲：起步也算晚的歐洲，則是從二○○○年左右才開始籌備火星探測計畫。歐洲太空總署（ＥＳＡ）與美國ＮＡＳＡ聯合進行的ExoMars無人探索計畫，原訂一一年由「聯盟號」運載火箭發射，但後來延後發射，並與另外兩個計畫合併成一個多探測器計畫。

ExoMars計畫預定二○一六年首度發射搭載固定式登陸氣象測站的衛星，目的是繪製火星甲烷和其他氣體來源地圖，以協助選擇一八年發射的ExoMars火星車登陸地點，屆時希望取回具科學研究價值的火星地下土壤樣本。