太空烈焰 60多萬個人名灰飛

〔編譯魏國金╱綜合報導〕當太空探測船「深度撞擊號」撞擊器與彗星譚普一號互撞之際，六十多萬人的姓名就在烈焰煙火中付之一炬。

在「深度撞擊」號發展的最後階段，美國太空總署的「教育暨公眾推廣」計畫人員設計「將大名送上彗星」的活動。該網路活動讓參與者寫下名字，並列印出一份載有署名者居處資料的官方證書。

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計畫負責人隆區布朗在SPACE.com上說：「我們認為，讓人們談及衝撞彗星的撞擊器上有他們的名字，是件有趣的事，我們認為，這會讓他們感覺自己是這項任務的一部份。」

雖然二○○三年五月至二○○四年一月之間，人們可以自由簽署大名，但許多人一直觀望到簽名的倒數時刻才付諸行動，隆區布朗說：「最後他們試著快速登錄名字，但系統幾乎難以招架，我們共獲得六十二萬五千個名字，令人驚喜。」

一關閉登註作業，名冊即燒錄成一張迷你ＣＤ，該片ＣＤ以隔熱封包包覆，確定不致受損後裝進太空船內。不過，當撞擊器以每小時三萬七千公里的高速與彗星互撞之際，沒有任何隔熱裝置足以保護ＣＤ，「它會和撞擊器一同蒸發」。

〔美聯社檀香山四日電〕一萬餘名天文迷在夏威夷時間三日晚間聚集在威基基海灘，爭睹「深度撞擊號」發射的撞擊器撞擊譚普一號彗星。海灘上的露天電影大銀幕，昨晚則特別保留給距離地球一億三千四百萬公里外的探測船。

觀星迷之一的艾咪．魯斯坦於撞擊時刻在西南方夜空目睹歷時大約五秒鐘的紅色條紋，艾咪．魯斯坦表示，「我感到非常幸運」。