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進入基改愛滋病毒殺癌細胞 救回白血病童
7歲女童艾蜜莉，4月間接受實驗性療法，將基因改造過的愛滋病毒注入體內，成功擊退癌細胞。（取自每日郵報網站）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國醫生運用基因改造人類免疫不全病毒（ＨＩＶ，或稱愛滋病毒），挽救瀕死的賓州七歲白血病女孩。這種療法透過新技術實現了一個長期追尋的目標，即賦予患者自身的免疫系統持久對抗癌症的能力。這一突破性進展有望取代骨髓移植來治療白血病，而利用同樣的方法，即重新編碼患者的免疫系統，也有可能最終被用於治療乳癌和攝護腺癌等癌症。
艾蜜莉．懷海德近兩年來接受化學療法對抗病魔，且兩度病情復發，醫生束手無策，父母最後把她送到費城兒童醫院接受這種實驗性療法。
首次運用在兒童身上
這種療法此前從未在兒童身上用過，也從未在艾蜜莉這類白血病患者身上用過。今年四月進行的這次嘗試，是使用一種喪失傳染力的愛滋病病毒在基因層面重新編碼艾蜜莉的免疫系統，將她體內細胞變成「追蹤飛彈」，從而殺死癌細胞。
在實施這種療法時，醫生會從患者體內抽出數以百萬計的Ｔ細胞（一種白血球細胞），並注入新的基因，使得Ｔ細胞能夠殺死癌細胞。新的基因會發出指令，讓Ｔ細胞對Ｂ細胞進行攻擊。Ｂ細胞是免疫系統的一部分，但在白血病中會變成惡性的，並能「躲過偵測」，繼續成長。
最後，強化的免疫細胞重新注入病患體內，如果一切順利的話，它們會大舉增殖，並開始發揮功效。這種Ｔ細胞會針對位於大多數Ｂ細胞表面的一種名為CD-19的蛋白質發起攻擊，不管Ｂ細胞是健康的還是惡性的。
但是治療過程中，病人會罹患「細胞激素釋放症候群」（cytokine release syndrome），出現高燒、肺部充血與血壓劇降等嚴重副作用，差點要了艾蜜莉的命。但在她恢復過來後，癌細胞都消失了，而且七個月後病情仍舊處於緩解狀態。
這個實驗性療法由賓州大學開創，艾蜜莉是十二名接受這種療法的末期白血病患者中的一名，其他病患中有三名成人完全緩解，兩名成人完全無效，一名兒童復發，四名成人僅部份改善，一人尚待評估。也由於治療成效不一，因此研究團隊領導人朱恩博士接受紐約時報採訪時仍然拒絕使用「治癒」這個用詞，但他希望新療法最終能取代更加費力、危險且昂貴的骨髓移植。艾蜜莉可能需要觀察兩年，才能確定是否治癒。
朱恩說，透過基因工程製造Ｔ細胞的費用大約是每名病患兩萬美元（約台幣六十萬元），遠低於一次骨髓移植的費用。
