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進入美濃改種番茄、紅豆 花田縮水
美濃卅五公頃的花海一月卅一日開園，主辦單位利用生米製成名畫「蒙娜麗莎」，擺在田中供人拍照。（記者陳祐誠攝）
〔記者陳祐誠／高雄報導〕每年春節前，美濃農民趁休耕期種植大片花海，壯觀景色在連假間能吸引逾十萬遊客，創造可觀經濟，不過近年橙蜜香番茄、紅豆竄紅，農民發覺利潤更好，紛紛轉種高經濟價值作物，導致花海面積逐年減少，恐衝擊觀光業。
美濃花海昨日開園，今年種植約卅五公頃的花田，主要分布於福安、中正湖畔等區域，面積較前年的四十公頃減少許多，原因是橙蜜香番茄、紅豆等作物，產季正好與花海相撞，以往選擇休耕的農民，現在發覺作物有賺頭，轉而投入番茄懷抱，以致花海面積逐年縮小。
美濃農會表示，花海替農民帶來的收益相當有限，農民透過農業為自己帶來的收入，若能遠超過政府補助，種植高經濟價值作物當然是比較實際的選項。
有居民擔心，若此趨勢不變，美濃花海遲早會消失，屆時將衝擊地方觀光。農會指出，無論是橙蜜香番茄、白玉蘿蔔或是紅豆，他們每年對面積都有嚴格管控，避免供需失衡，對花海面積或許有些微影響，但不至於消失。
美濃區長謝鶴琳坦言，農業與觀光難以兼具，今年花海面積雖有減少，場面仍屬壯觀，遊客也很捧場，有信心讓熱度維持高峰。花卉日前已陸續綻放，雖受氣候影響，花朵生長速度減緩，但過年期間正好是最佳賞花期，遊客除了賞花，也可順便品嚐豬腳、粄條、野蓮、冬瓜封、高麗菜乾等客家美食，主辦單位另利用生米，製成名畫「蒙娜麗莎」，擺在田中供人拍照。
杉林區則有約卅公頃的花海，與美濃的波斯菊、百日草不同，當地主打向日葵花田，並規劃面積達三公頃的迷宮，民眾於二月五日、十四日前往闖關，有機會獲得限量禮物。
