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進入織女星 曾是地球北極星
2006/07/31 06:00
〔記者郭怡君／台北報導〕今天正值農曆七夕，傳說是天上織女牛郎乘坐鵲橋跨過銀河相會的日子。織女星不但是夏季夜空最亮的恆星，也是天文學研究的要角，除了被拿來作為天上所有星體亮度的標準，還曾是地球的北極星喔！
台北市立天文科學教育館指出，在全天恆星亮度排行榜中，織女星名列第五，但前四名都是冬天和春天才能觀賞的星星，織女星是夏夜最耀眼的主角。十七世紀天文觀測邁入望遠鏡時代後，為方便記錄描述各星星的亮度，便將織女星的亮度訂為「零點零」等，其他星體的亮度則是與織女星比較後決定的，數字越大越暗，比織女星亮的星等則為負值。
因地球並非正圓球且自轉軸傾斜，與太陽和月亮牽扯地球的引力方向並不一致，使地球轉軸會像陀螺一樣地轉圈，週期約兩萬六千年，稱為「歲差」現象。所謂北極星，是北半球地軸指向天空時距離最近的亮星，現代公認的北極星是小熊座α星，但因「歲差」現象，約一萬兩千年前和距今一萬兩千年後，地球的北極星都是織女星。
在神話故事裡，今晚是織女牛郎的一年一會，天文館強調，織女、牛郎兩星在天上的相對距離一直不變，不會因七夕就比較靠近，兩者相距約十六光年，就算各自搭乘以光速飛行的太空船到銀河中線，也要八年才能見到面。一光年的長度約九萬四千六百億公里，如果是走鵲橋，以人類步行速度，即使中途從不休息，也要耗上八百七十六億年！
想欣賞織女星的丰采嗎？今晚七、八點只要往東北方仰角四十度看去，最亮的那顆就是囉！到晚上十至十二點，織女星就在頭頂上方稍微偏北位置，只要避開光源或用手在眼睛旁遮蔽外來光線就能觀看。
