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進入看吳郭魚挖洞產卵 頭前溪生態公園另類驚喜
圖左下、建物陰影下水域顏色較深處，就是吳郭魚公魚為了求愛、繁衍下一代所挖的洞，大小剛好僅容一條公魚和一條母魚。（記者黃美珠攝）
〔記者黃美珠／竹縣報導〕去竹東看吳郭魚挖洞產卵！這樣有趣的事情，就在竹東頭前溪生態公園的生態溪流內上演。很多人吃過吳郭魚，卻沒看過吳郭魚為了求愛、產卵而挖洞。好奇的人，趁著目前正是吳郭魚的繁殖季，在該生態公園1、2期的溪流，蹲坐在一旁草地就可以看到，是當地除了賞鳥、認識昆蟲、或運動外，最夯的新興親子活動。
財團法人農業工程研究中心副研究員張慧嫺，本身是新竹縣環保局的顧問，因為竹東頭前溪生態公園1、2期是環境教育場所，所以她在此協助導覽解說、幫忙培訓導覽解說員，也指導監控如何利用人工溼地協助頭前溪水除污。
張慧嫺說，他們前年因為觀察到生態溪底出現一個個的來源不明的凹洞，不解下經仔細監控，意外發現吳郭魚雄魚的前述有趣行徑。
她翻找相關資料、也請教有研究者，發現每年清明前、後，梅雨季開始是吳郭魚的繁殖期，最盛時大約是4月到8月之間。這時雄魚為了順利繁衍下一代，會用嘴巴把河底的土、石、砂，仔細地一一叼出、游開、再吐掉，最後「挖」出一個剛剛好、只能容納牠自己和另條母魚的凹洞。雌魚進入後產了卵，就在這裡把卵含在口中孵化下一代。
這個發現讓她們好驚喜，曾經試著拍下雄魚挖洞、吐砂的畫面，但因為吳郭魚生長的水域本來就比較混濁，水色加上該處生態溪域上方有省道台68線高架橋、和公園本身橋樑造景的阻隔，所以不容易捕捉。
他們也還在思考如何突破困難，試著記錄下這些有趣的生態畫面，讓目前鳥類、昆蟲資源豐富的竹東頭前溪生態公園內，另添一個特別的生態資源，讓鄉親乃至遊客也能體驗到她的驚喜。
新竹縣竹東頭前溪生態公園佔地150公頃，是全國最大的生態公園。（記者黃美珠攝）
在竹東頭前溪生態公園淨水生態池內的吳郭魚群。（記者黃美珠攝）
遊客慕名前去竹東頭前溪生態公園淨水生態池觀察吳郭魚挖洞求愛繁衍下一代的奇妙畫面。（記者黃美珠攝）
竹東頭前溪生態公園內的水車（右下）不用做灌溉，卻用來幫助增加生態池的含氧量，協助創造「活水」，供周邊動植物使用。（記者黃美珠攝）
竹東頭前溪生態公園裡面的鳥類族群豐富，經常帶給遊客驚喜。（記者黃美珠攝）
日正當中出來喝水的八哥鳥。（記者黃美珠攝）
竹東頭前溪生態公園一隅。（記者黃美珠攝）
