研究證實，社交活動有助於延緩長者認知能力下降，避免失智症的發作；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（圖取自unsplash）

〔健康頻道／綜合報導〕良好的社交活動不僅會帶來好心情，還能夠讓長者遠離失智症。外媒《今日醫學新聞》（Medical News Today）指出，研究證實，從中年時期持續維持頻繁的社交活動，有助於延緩認知能力下降，避免失智症的發作。

英國阿茲海默症研究中心研究主任蘇珊（Susan Kohlhaas）說明，輕度認知功能障礙（MCI）通常是失智症的前兆，為了研究MCI與社交活動頻繁程度之間的關聯性，研究人員分析2,192名中、老年人的社會參與度，透過問卷分批調查5年內受試者擔任志工、參加團體組織、與親朋好友往來的頻率，以及吸菸、飲酒和運動等生活型態。

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結果發現，社會連結度越強的MCI患者在往後幾年更有可能改善大腦健康，孤單、孤立的生活會導致認知能力下降，因此，社交活動可防止失智症的發作。

蘇珊說明，大腦是相當了不起的器官，主宰人的思維及行為舉止，但失智症卻會危及大腦的運作。認知障礙受到年齡、遺傳、生活型態等複雜因素影響，而保持連結是大腦健康的支柱，中年越來越被視為採取行動的黃金時期。

布里斯托爾大學研究助理瑪麗安．阿夫扎利（Maryam Afzal）指出，記得社交活動相關的人事物，使用複雜的神經元通路來保持社交互動的活躍，可以鍛練大腦，否則就會退化。穩固的社會關係對長壽有正面的影響，能夠避免認知能力下降。

不過，雖然研究顯示，社交和生活方式對晚年認知至關重要，僅證實社會參與與MCI患者的認知會隨著時間推移而改善有關。

蘇珊和瑪麗安都認為MCI和失智症發病之間的關聯有待進一步的研究來證實，像是其它可能的影響，以及如何隨時間產生變化。

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