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進入窗戶可充電？透明晶片譜未來
編譯陳成良／特譯
電腦晶片與時俱進，體積越變越小，速度越來越快。如今研究人員又往前邁進一步，利用無機化合物開發出完全透明的晶片。
銦鎵氧化物製作
據華爾街日報二十九日報導，美國奧瑞岡州立大學瓦格博士領導的研究團隊最近宣布，他們利用一種稱為銦鎵氧化物的透明物質，製造出基礎積體電路。支持者相信，這種新型晶片可望開創透明電子科技的新時代，可以讓窗戶兼具太陽能電池的功能，透明晶片也可覆蓋在幾乎所有表層上。
瓦格博士承認，透明晶片的科技至少還要五年才能發展成熟。不過這種晶片技術的商業化應用，最近獲得惠普公司背書，這家電腦龍頭大廠認為，這種材料具有開發出「可印刷」電路的潛力。
除了清澈透明之外，銦鎵氧化物以及瓦格博士用來製作透明晶片的其他類似材料，也可能有助於開發出成本低廉、用一般工業蝕刻機器就能製作完成而無須交由晶圓廠生產的彈性積體電路。一座傳統晶圓廠造價動輒高達三十億美元，瓦格博士估計，花不到一億美元就可興建一座專門「印刷」這種積體電路的工廠，而一座傳統的晶圓廠造價動輒高達三十億美元。
材質輕薄成本低
這種「可印刷」的積體電路在速度與效能上雖比不上傳統矽晶片，不過，低成本的潛力使它可以廣泛應用在「用完即丟」的電子產品上，例如開發出會自動顯示產品過期訊息的「智慧型商品包裝」。
瓦格博士利用各種方法改造銦鎵氧化物這種導電物質，最後經由這種無機化合物的導電率，讓通過其間的電流能受到電子控制，成功開發出透明半導體。瓦格指出，這種材料既輕薄又有彈性，且容易在上面蝕刻電路，非常適合製造可印刷的積體電路。
不過，透明電腦晶片的前景仍不明朗。Synovus投資顧問公司投資組合經理人摩根指出，傳統方式製造的晶片已經縮小到幾乎看不見的程度，使用這些晶片的產品，諸如掌上型遊戲機與手機的體積已經大大減小。此外，他補充說，奈米科技也具有生產更小晶片的潛力。
