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進入人腦退化症狀 最快45歲就有
〔編譯張沛元／綜合5日外電報導〕英法研究人員5日指出，失憶與其他腦功能退化症狀最快可能在45歲就會出現，而非過往認為的60歲。更驚人的是，由於認知退化並非突然出現，意味在研究一開始時45歲的受試者，其認知退化情況很有可能在更早之前就開始了。
10年研究 追蹤7千人
這項研究是由法國流行病學與人口衛生研究中心的辛赫—馬納斯以及英國倫敦大學學院共同率領，歷時10年，研究對象是7000多名英國政府員工，其中男性5000人，女性2000人，受試者同意在歷時10年的研究期間，3度接受口語與書寫測試。結果發現，有3.6％的45歲到49歲的男女受試者的心智推理有些許退化。
辛赫—馬納斯說，根據過去的研究，他們原本以為不會在這個年齡層上看到退化跡象。過去研究發現，認知功能退化的平均年齡比較大，但各年齡層變化甚大，像是有3分之1的45歲到70歲的人沒有任何退化情況。此外，心智推理退化看似還隨著年齡增長而加速，因為9.6％的65歲到70歲的男性受試者與7.4％的同年齡間隔女性，也有心智推理退化現象。
研究人員指出，明確判定心智退化年齡的重要性，在於腦部退化最快的人，日後罹患失智的可能性也比較高；倘若未來有機會能減緩心智退化，則那些心智退化高風險群可能得及早檢測與接受治療，也就是在阿滋海默症或其他類型失智病症更明顯之前投藥，才能獲得良好效果。不少針對阿滋海默症的新藥目前已在臨床試驗階段。
辛赫—馬納斯及其同僚表示，隨著全球各地老年人口人數呈指數成長，了解認知老化將是本世紀最大挑戰之一；對個人與社會都有深遠影響。
由於本研究中最年輕的受試者在研究一開始時是45歲，因此其認知退化情況很有可能在更早之前就開始了。
此外，由於受試者都是英國公務員，辛赫—馬納斯還說，辦公室員工享有相當特許與健康的生活方式，因此該研究結果恐怕還低估在更廣泛人口樣本中的認知退化情況。此一研究結果已刊載於英國醫學期刊。
