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進入醫學前線／電極植腦強化記憶 小鼠實驗成功
2011/06/18 06:00
〔編譯張沛元／紐約時報十七日報導〕美國科學家已在實驗室老鼠身上成功打造出可以重拾失去的記憶功能與強化新資訊記憶的腦部植入電極的技術，此舉對研發所謂的神經輔助裝置以修復肇因於失智、中風與其他腦部損傷所導致的失憶，是重要的第一步。
儘管目前距離人體實驗還早，但此植入技術首度證明，模仿神經元放電模式的裝置，能夠改善認知功能。神經學家近年來已發展出能夠讓癱瘓病人透過意念啟動機器進而移動義肢或電腦滑鼠游標的植入技術，而在這份十七日公佈的新研究中，北卡羅萊納州維克森林大學與南加大的研究人員使用相同的技術來讀取神經活動。
由戴維勒率領的維克森林大學研究人員在一連串的實驗中，訓練老鼠記得在兩個一模一樣的控制桿中，要按哪一個才能得到水。接著研究人員將一小列電極植入到老鼠腦部，電極從老鼠頭頂一直排到對形成新記憶至為重要的海馬迴的兩個區域，CA1與CA3，這兩區在腦部學習與儲存新資訊時會相互溝通；而被植入到鼠腦的裝置則將CA1與CA3之間的交流傳回電腦。
為了測試植入的效果，研究人員利用藥物關閉CA1的活動，老鼠因此記不得要按哪個控制桿才能喝到水；此時老鼠依然記得基本規則，就是必須按與先出現的控制桿相反的那個控制桿，但卻不記得哪個控制桿先出現。此時，已記錄下CA1的適當訊號的研究人員，讓訊號宛如自動演奏鋼琴似地重新被播放出來，而老鼠就記起一切。
