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進入24年來最大規模》美韓聯合軍演 抗北韓核武威脅
美國與南韓19日展開為期11天的年度「乙支自由護盾」聯合軍事演習，以提升聯合防禦能力，反制北韓的核武威脅。（美聯社）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國與南韓十九日展開為期十一天的年度「乙支自由護盾」（Ulchi Freedom Shield）聯合軍事演習，以提升聯合防禦能力，反制北韓的核武威脅。這是美韓兩國自二○○○年來規模最大的聯合軍演，引發北韓強烈不滿，再次譴責美韓演習為「挑釁性侵略戰爭演習」，朝鮮半島局勢再度緊張。
此次演習正值北韓近期頻繁透過釋放垃圾氣球和干擾全球衛星定位系統（GPS）訊號等方式，反制南韓社運人士向北韓發送反政權傳單。近年來，北韓持續進行武器試驗，美韓則透過加強聯合軍演做為回應，雙方對峙愈演愈烈，導致區域緊張情勢持續升級。
「乙支自由護盾」演習將持續至廿九日，內容涵蓋電腦兵棋推演，以及超過四十個實地演練項目。今年演習的重點在於提升應對北韓各種威脅的準備，並汲取近期國際武裝衝突的經驗。南韓國防部表示，約有一萬九千名韓軍部隊參演，並模擬北韓核攻擊情境，舉行民防與疏散演習，以提升民眾危機意識和應變能力。
朝鮮日報報導，演習期間將舉行四十八次聯合野外機動訓練，包括野戰演習、實彈射擊和兩棲演習，比去年增加十次，以旅為單位進行的訓練，也從四次大幅增加為十七次。韓美空軍也將首次舉行連續五天不停歇的掌握制空權訓練，南韓空軍出動F-15K、KF-16、FA-50等戰機，美國空軍的F-16、A-10等戰機也參與訓練。
南韓官方58萬人參與
首次舉行的訓練也包括政府單位在北韓核攻擊等國家緊急狀態下的避難訓練，預計將有四千個機關單位、共五十八萬人參與。
美國軍方尚未公布參演的美軍人數，也未說明是否將動用美國的戰略資產。然而，近幾個月來，美國已增加長程轟炸機、潛艦和航空母艦打擊群的區域部署，並與南韓和日本舉行聯合操練，顯示美國對印太地區安全局勢的高度重視。
南韓聯合參謀本部表示，這次聯合軍演將聚焦提升應對北韓大規模殺傷性武器的能力，動員陸海空及網路、太空戰鬥能力等多領域作戰任務，強化韓美同盟的防禦能力。
在演習開始前數小時，北韓外交部發表聲明，再次指責美韓軍演是挑釁行為，並將其核武發展計畫指為維護國家安全的必要手段。美韓則重申，此次演習純屬防禦性質，強調近年來演習規模和複雜程度的提升，是為了因應平壤日益擴大的軍事威脅，包括飛彈、GPS干擾和網路攻擊等。分析家指出，北韓領導人金正恩可能在美國大選年擴大對美施壓，迫使美國承認北韓的核武國家地位，爭取華府在經濟和安全上做出讓步。
