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進入美駐中大使：裴洛西訪台 中方九度抗議
美國駐中國大使伯恩斯指出，2022年8月時任美國聯邦眾議院議長裴洛西訪台，中方曾9度向他表達抗議。（歐新社檔案照）
〔編譯孫宇青／綜合報導〕在美中關係近來略有回溫之際，英國「金融時報」十四日刊出美國駐中國大使伯恩斯（Nicholas Burns）的專訪內容，直指其駐中兩年多來外交工作的困難之處，包括二○二二年八月時任美國聯邦眾議院議長裴洛西訪台一事，中方曾九度向他表達抗議。他直言，中國目前處於數十年來最壓抑的時期，華盛頓與北京陷入一場民主價值與獨裁心態的思想鬥爭。
伯恩斯在中國因武漢肺炎鎖國之際履新，他形容自己當時好比一九五○、六○年代美蘇冷戰最激烈時期的美國駐俄大使，疫情又使他的孤立感更為強烈。儘管中國外交系統對他始終彬彬有禮，但仍無法掩蓋日常的緊張局勢和高風險。
他舉例，二二年八月二日，裴洛西的行政專機在晚間十時四十六分降落台北，他在十時四十五分就被中國外交部召見，聽取時任中國副外長、現任中國駐美大使謝鋒長達三小時的反對意見。接下來，他又在八個不同場合被叫去聽中方的激烈抗議，每次會談持續二至四小時，而他從頭到尾都捍衛裴洛西訪台的權利。
伯恩斯直言，中國國家主席習近平對體制的控制力道，比毛澤東以來任何一位中國領袖都要大，「中國現在正經歷數十年來最壓抑的時期」，這使他的工作更具挑戰性，現在美中之間要進行外交層面的不公開對話，可謂難上加難。
他解釋，外交有分正式的「談判桌外交」（at the table diplomacy），以及通常在晚餐或小酌時進行的非正式「檯面下外交」（behind the table diplomacy），但後者如今少之又少。
去年，中國外交部長秦剛和國防部長李尚福突然「失蹤」，還有更多官員因貪腐指控而被撤職，導致中國官場現在更不願意與外國外交官進行非正式交流。
伯恩斯認為，在中國「間諜氣球」入侵美國領空、導致美中交惡後，兩國去年底以來逐步恢復元首和軍方對話，並成立多個工作小組，但民間關係幾乎沒有恢復。疫情之前，兩國之間每週有三四五個航班，現在不到一百個，最低潮時只有十幾個。二○二○年，有一‧五萬名美國學生在中國求學，現在只有八百人。
