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進入先搶先贏 中國布局深海採礦
華盛頓郵報報導，中國數年來積極發展深海稀有金屬探勘、挖掘領域，未來可能掌握先進科技和乾淨能源原料主導權。圖為中國深海科考船「探索一號」。（取自中國科學院深海科學與工程研究所網站）
圖謀稀有金屬 國際30張探勘證 中國已擁5張
〔編譯林家宇／綜合報導〕華盛頓郵報十九日揭露，已掌控全球九十五％稀土供給和四分之三鋰電池生產的中國，數年來默默深耕深海稀有金屬探勘、挖掘，這些礦產會是乾淨能源、次世代科技和武器系統所倚賴的珍貴資源。美政府轄下的「美國和平研究所」資深中國專家佛里曼直言，「要是中國能在深海採礦領域取得領先，那就真的掌控了廿一世紀綠色經濟所有關鍵礦物的權限」。
獨家探勘「多金屬結核」
中國最先進的深海探測船「大洋號」兩個月前從上海南部港口啟程，前往介於日本和夏威夷間約七．三萬平方公里海域展開深海探勘作業。中國在二○一九年取得此區探勘「多金屬結核」（Polymetallic nodules）的獨家權利。這類高爾夫球大小的礦石富含錳、鈷、鎳等金屬，是從電動車到先進武器系統等科技產品不可缺少的原料。
獨佔21世紀關鍵礦物權
報導指出，在「國際海底管理局」（ISA）至今所核發的卅張探勘證，中國擁有所有會員國中最多的五張，為最快在二○二五年進行的深海開採做準備。屆時中國將擁有挖掘約廿三萬平方公里國際海床的獨家權限，面積換算約等同整個英國，或是ISA總核發區域面積的十七％。
報導指出，海洋蘊藏的稀有金屬據信是陸地數倍，對當今幾乎所有電子產品、乾淨能源和先進電腦晶片等至關重要。隨各國加快腳步減少溫室效應氣體排放，對這些礦產的需求預料將一飛衝天。這也代表深海將是全球資源競賽的下一個戰場，中國則有取得主宰地位之勢。
插手國際海底管理局運作
採礦領域也給了中國與美國對抗的強力新工具。從北京政府八月開始限制出口鎵、鍺兩大美國國防系統關鍵原物料，可瞥見諸如此類的資源是如何用於軍事武器化。
除了深海探勘挖掘所需具備的科技和技術力外，中國也把重心放在設於牙買加首都京斯敦的ISA事務運作上。美國只是ISA的觀察會員而非正式會員，中國在機構內的話語權遠超過他國，可藉此形塑對自身有利的規則。美國亦無企業與ISA有探勘合約。
視深海探勘為軍事發展
此外，中國把深海探勘視為軍事發展重要項目之一，也讓外界難以判斷中國的探勘船究竟是在蒐集科技資料，還是有軍事目的。根據「全球漁業觀察」和「貝尼奧夫海洋科學實驗室」的船隻追蹤資訊顯示，包括大洋號在內的中國深海探測船，近幾年曾駛入日本、菲律賓、馬來西亞、台灣、帛琉和美國的專屬經濟區中。亞洲海事透明度倡議（AMTI）副主任普雷塔表示，「幾乎可以肯定，這些探測有許多兼具科學和軍事，或是商業與軍事目的」。
