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進入拜登外交推手 民主黨參議員收賄被訴
紐約南區檢察官威廉斯22日在記者會上公布起訴梅南德茲事證，包括所收取的大筆現金、名貴轎車及金條等。（法新社）
〔編譯林家宇／綜合報導〕美國民主黨新澤西州聯邦參議員梅南德茲與妻子廿二日遭檢方以賄賂、詐欺與勒索等重罪起訴。梅南德茲表示會暫時卸下參議院外交委員會主席一職，但不會辭去參議員。路透指出，梅南德茲是總統拜登外交事務上的重要推手，在美政府亟欲處理烏克蘭、中國及氣候變遷等重大國際事務之際，此次的起訴可能會讓拜登損失一名關鍵盟友。
梅南德茲家搜出金條
梅南德茲被指控的罪行包括在美政府對埃及人權抱持疑慮，國會也祭出限制援助的情況下，仍秘密幫助，甚至傳送非公開軍事資訊給埃及；另一項指控為他的一名遭起訴的建商好友，與另外兩名生意夥伴向梅南德茲夫婦提供大筆賄賂，讓他以自身地位推動提名屬意的檢察官，意圖藉此影響審判。當局去年在他家中搜出了價值逾十萬美元的金條，以及逾四十八萬美元現金，多數都藏放在儲藏室、衣物和保險箱中。檢方出示的其中一張照片為，有梅南德茲姓名的夾克放有一封塞滿現金的信封袋。
梅南德茲發布聲明駁斥罪狀，批評檢方扭曲國會辦公室的日常工作，「數年來，幕後的一股力量不斷試著要讓我噤聲，替我的政治生涯挖墳」；妻子娜汀也透過律師否認有任何犯罪行徑。民主黨參院領袖舒默稱梅南德茲是全心奉獻的人民公僕，有權接受正當程序和公平審判；同黨的新澤西州州長莫菲則要求梅南德茲辭去議員。
六十九歲的梅南德茲是古巴移民之子，從政超過卅年，於二○○六年成為參議員。他在一五年曾被控收賄施壓政府官員，此案在陪審團陷入僵局後於一七年撤銷。如今再次遭到起訴，也讓梅南德茲成為美國史上首位因兩起不同案件起訴的現任議員。
民主黨恐失參院多數
梅南德茲打算在明年爭取連任，若因案件衝擊選舉，恐危及民主黨在參院的微弱多數地位。此外，梅南德茲一向是拜登在援助烏克蘭事務上的忠實盟友，也和拜登政府及參院領袖們合作處理中國議題，包括去年立法完成的強化美國半導體產業重大法案。依照民主黨參院黨規，任何成員只要受重罪起訴，就得放棄委員會領導層職務。
民主黨聯邦參議員梅南德茲遭檢方以收賄、詐欺等重罪起訴。梅南德茲否認指控且不會辭去參議員，但會暫時卸下參院外交委員會主席職務。（路透）
