北約設347億創新基金 為國防新創企業提供中國以外選項
〔編譯孫宇青/綜合報導〕英國《金融時報》25日報導,北大西洋公約組織(NATO)為支持國防新創產業發展,避免新興技術的研發只能依賴中國資金,進而受制於中國,特別在去年設立10億歐元(約347億台幣)的創新基金(北約創新基金,Nato Innovation Fund),成功邀請23個成員國注資,希望藉由「多主權」創新基金的投入,增強以美國為首軍事聯盟的技術優勢,並抵禦來自中國的競爭。
據報導,該創新基金旨在填補致力於研發軍事技術的企業的資金缺口,因為人們擔心西方國防新創企業欠缺北京為自家企業提供的資金後援。北約負責新興安全挑戰的助理秘書長范韋爾(David van Weel)表示,深度科技領域缺乏投資,歐洲情況尤甚。因此,北約希望為這些企業提供更多資金,避免他們不得不尋求中國投資。
該基金主席霍梅斯(Klaus Hommels)表示,他們著眼於人工智慧、太空和生物科技等領域的投資,令人驚訝的是,該基金受到熱烈矚目,5、6年前不會是這種情況,因此開拓金源比預期容易。范韋爾補充道,目前已有23個成員國加入該基金,使該基金成為首個「多主權」創投集團。
雖然正在申請加入北約的瑞典也計畫參與該基金,但國防預算金額冠絕全球的美國,已決定目前不投資該基金。該基金副主席兼麻省理工學院教授莫瑞(Fiona Murray)則解釋,五角大廈正密切注意該基金動向,不排除之後會參與贊助。近年來,華府一直擴大投資研發軍事技術的新創企業。
據了解,創投家原本對國防技術領域避而遠之,但在北約推出該基金之際,適逢俄羅斯對烏克蘭發起戰爭,使得外界開始對該領域的創新研發感興趣,資金籌集也變得更容易。目前,該基金已聘請一個投資者團隊來負責營運,並在向企業推銷時,將重點擺在如何讓技術實際運用,以及如何增進各國國防部的關係,希望早期投資能加速整個聯盟使用開創性技術的腳步。歐洲國防技術新創公司Helsing本月即募集2.09億歐元(約73億台幣),用於開發支援軍隊的軟體。
自俄侵烏以來,美國投資者的「道德紅線」慢慢發生變化,包括「紅杉資本」(Sequoia Capital)、「安德森赫洛維茲」(Andreessen Horowitz)等風險投資公司,開始向生產武器和防禦系統的新創公司分配資金。相較之下,北約創新基金則排除投資生產進攻性武器的新創公司,或旗下有這類公司的創投公司。