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生育率不足，造成總人口萎縮，對經濟造成嚴重衝擊。是否想要生育，雖由個人決定，但卻是國安問題，政府各部門無法置身事外。（資料照）
■魏錫賓
多子多孫多福氣的傳統想法，不再是想當然耳的主流觀念，經濟因素成為討論生與不生的重點；但養兒育女，不能忽略感情因素，於是問題更加複雜化。生育率不足，使總人口萎縮，長期不僅對經濟造成衝擊而已；是否想要生育，雖由個人決定，但從國家整體立場思考，是另一個大問題。
人口補充不足，不只困擾少數國家。世界銀行（World Bank）統計資料顯示，2021年全球總生育率2.3人，雖仍超過不依賴移民而能維持人口平衡的2.1人；不過，幾乎是自1963年的5.3人高點後，即一路下滑。
全球總人口的成長，有劃下休止符的跡象，而人口數無法維持的現象，在經濟較發達國家已經發生。根據經濟合作暨發展組織（OECD）統計資料庫，在1970、1995、2021年等三個間隔約25年的年度資料中可以發現，OECD國家總生育率（total fertility rate）不僅相較全球平均為低，且顯著下降，其生育率平均值在該三個年度分別是2.84、1.77、1.58人，且所有OECD國家幾乎沒有例外地呈現下滑。1970年時總生育率超過5.00人的墨西哥、哥倫比亞及土耳其，2021年均不到2.00人，唯一超過2.00的是以色列，雖低於1970年的3.97人，但2021年仍達3.00人。
育兒津貼或補助 維持高生育率關鍵
以色列為何能維持高生育率？一般研究發掘的理由有宗教、傳統家庭觀念、社會安全網、醫療，甚至是歷史因素等，有些可以借鏡，但很多無法移植；因此，為新生兒太少所苦的國家，多數從經濟面著手，提出各種育兒津貼或家庭補助，希望能有立竿見影之效。歐盟生育率最高的法國，就是典型的例子，法國是少數生育率維持在1.8以上的先進國家，各種補助及育兒津貼都不缺乏，對3個小孩以上更是大方。
其他國家為了拉抬生育率也常推陣出新，提出各種政策。生育率維持在1.5左右的匈牙利，為了達到2030年前將生育率拉高至2.1的目標，繼扶養3個以上小孩的一定金額貸款免除、房屋首購直接補助固定金額等各項措施後，再於2020年推出育養4位或以上小孩的母親，不必繳交所得稅的政策；另外，2022年8月2日之前，丹麥父母總共可以獲得52週的帶薪育嬰假，之後規定雖改變，父母仍至少各可休假24週，只是部分薪資改依契約決定。
搶救生育率 需要深究經濟以外的誘因
歐洲國家雖極力提供經濟協助，但多僅能將生育率維持不下墜，成效尚不能說很大，而且不能不考慮成本效益，以免解決一個問題，卻造成其他難題。這是純粹經濟補助措施要納入考量的問題。
台灣房價持續奔高、出生人數卻一直走低，房價太高及薪資太低成為生育率太低的簡單答案，但從全球的狀況看，低房價、高薪資並不是重點，而若比較國內不同經濟條件年輕家庭的生育狀況，或許也可以分辨出更多原因。物質條件或許是基本，缺乏確實不行，但要有效提高生育率，勢必要清楚、解決其他更深層的因素。
搶救生育率，不是補助、減稅、壓抑房價就能夠竟其功；生不生，是國安問題，但也是個人的選擇。存在已久的困境，沒有簡單的答案；政府想要提升生育率，沒有部門可以置身事外，既要念經，也要取經。
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