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美國共享辦公室新創業者WeWork接受軟銀集團95億美元紓困，共同創辦人兼董事長紐曼下台，明星獨角獸大起大落的跳崖式遭遇，相當罕見。
（法新社）
編譯楊芙宜／特譯
最近轟動華爾街和科技界的大消息是，眾所矚目的明星獨角獸、美國共享辦公室新創業者WeWork驟然跌下神壇，公司IPO泡湯、估值大幅縮水約400億美元、公司財務陷入困境、接受軟銀集團95億美元（約台幣2,916億元）紓困、共同創辦人兼董事長紐曼（Adam Neumann）被迫下台，這種跳崖式遭遇，即使在大起大落的新創業界也幾乎沒有先例。
根據WeWork和其最大股東軟銀集團（Softbank Group）聲明，WeWork接受軟銀加碼紓困、總金額約達95億美元，包括新增50億美元債務融資、30億美元買斷現有股東股份、軟銀原先投資15億美元的計畫也將加速進行，但共同創辦人紐曼離開董事會，由軟銀營運長克勞雷（Marcelo Claure）接替紐曼成為WeWork董事長。
軟銀加碼紓困
創辦人被開除
這起紓困將使WeWork的紐曼時代告終，軟銀擁有WeWork股權高達80%，紐曼本人則能全身而退，以「出脫持股+獎勵」條件下，成為淨資產逾10億美元的億萬富豪。消息人士透露，紐曼除了可向軟銀最高出售WeWork持股9.7億美元之外，還有4年顧問費1.85億美元，另外可得到軟銀提供5億美元信貸資金來清償債務。
若沒有軟銀金援計畫，WeWork在11月就會面臨現金燒光耗竭，比分析師先前估計還要早5個多月。WeWork今年1月募資470億美元，9月底撤回首次公開上市（IPO）計畫時，已不到2個月前申請IPO時估值的5分之1；目前估值剩不到80億美元，較今年初已大幅縮水85%。
紐約投資銀行Westwood Capital總經理合夥人艾伯特（Daniel Alpert）表示，軟銀紓困雖然是為了使WeWork狀況穩定下來。但對負債累累的WeWork來說，合理下一步應是聲請破產，這樣才能「積極整頓實質債務，也就是那些租賃契約」；我們從未見過所謂「獨角獸」（估值逾10億美元的新創公司）透過破產重整，主因沒有一家公司像WeWork這樣，能預見此舉帶來的實質利益。
申請上市作業
運作亂象叢生
安聯集團首席經濟顧問伊爾艾朗說，WeWork失敗對投資界意義深遠，無疑將成為商學院案例研究主題。首先，它印證了私人估值如何與公開市場實現的估值脫節；其次，它點出了新創企業無法管理運營和投資變化，對其過早投入大量資金的扭曲效應；第3，它說明了創辦人個人崇拜弊端，一旦出錯時可能危及整家企業；最後，它凸顯了普遍存在於私募股權和創投業者之間，投資人過於樂觀假設。
WeWork母公司「We Co.」申請上市的過程，內部運作亂象、虧損不斷膨脹、公司和紐曼之間的複雜關係也跟著公諸於眾，令投資人震驚。紐曼曾聘用家族成員擔任公司的重要職位、買下一些建築物並租給WeWork，甚至在公司商標註冊之後，還要求公司向他本人支付590萬美元的商標使用費。異想天開不切實際的紐曼曾說，WeWork的使命是「提升世界意識」。
紐曼2010年和其他人共同創立了WeWork，轉租辦公空間，吸引了曾早期投資推特、eBay的藍籌創投業者Benchmark Capital投資。到今年初，WeWork成為紐約市最大私人租戶，向投資人募集資金100多億美元，來自軟銀的新資金使WeWork成為全球估值最高的新創公司之一，估值達470億美元。
辦公空間轉租
吸引創投投資
隨著IPO籌備工作啟動，文件詳細描述出一家虧損不斷擴大、沒有清晰轉虧為盈路徑的公司，也揭露了公司執行長紐曼自我交易的一段歷史。知情人士透露，公司正計劃裁員數千人、出售非核心業務、賣掉前執行長紐曼購買的部分奢侈品，像去年以逾6,000萬美元購買的G650ER商務飛機。
在紐曼9月底宣布辭去執行長後，工人將他包含一個桑拿浴缸、一個冰浴浴缸的辦公室套房，改造成一間會議室，並取下了他的衝浪照片；紐曼妻子辦公室裡的粉色沙發也被搬走，公司內部Slack聊天群組裡不時有人發訊息，員工都想搞清楚他究竟怎麼讓事情發展到了這步田地。
紐曼長期鼓吹WeWork要把各行各業的人聯繫起來的那種精神已不復存在。過去2年裡，WeWork收購的公司，包括活動策劃網站Meetup.com和一家搜索引擎優化公司幾乎都處於出售狀態中。據透露，軟銀主管更深入了解WeWork財務狀況後，感到震驚；WeWork在美國小型城市的運營成本高得驚人，在中國陷入了空置率高、需要大幅打折的困境，評估需要削減5億美元的年度成本才能生存。
財務陷入困境
部分場所關閉
WeWork員工表示，在種種運營問題中，也包括該公司不得不關閉工作場所的2,000多個隔間，原因是用戶抱怨說眼睛發癢，還有怪味，而其中一些隔間被發現甲醛含量超標。
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