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保羅因傷錯失幫火箭爭冠機會，在板凳區落寞不已。（法新社）〔記者廖聿偉／綜合報導〕西部決賽第5戰，火箭驚險奪勝取得3：2聽牌，但卻傷了後場總指揮保羅，付出慘痛代價，第6、7戰關鍵時刻攻勢凌亂，連2戰在下半場遭勇士逆轉，將總冠軍戰門票拱手讓人。
決勝第7戰，火箭上半場握有11分領先，但熟悉的劇本重演，勇士下起三分雨，單節三分球12投7中。保羅坐在板凳上神情落寞，眼睜睜看著球隊被逆轉，也激動地怒搥椅子，宣洩情緒。
「雙核心」少一顆 哈登失誤增
賽後火箭全隊陷入低氣壓，距離自1995年後再度闖進總冠軍戰僅剩咫尺之遙，卻功虧一簣。主帥丹東尼坦言：「離晉級如此接近仍失敗，對球員是很大的打擊，也是令人心碎的一刻。」
少了保羅坐鎮，哈登孤掌難鳴，場均失誤也從前5戰的4次暴增至7次，決勝期遭勇士重兵看守，孤立無援，火箭連2戰瞬間崩盤，顯見保羅的重要性。哈登表示：「我們少了一股能量，比賽後段氣勢完全倒向對方，我們毫無招架之力。」
頂替保羅先發的射手戈登坦言：「球隊少了一個攻勢發動機，如果保羅坐鎮，球隊節奏可以更流暢，現在晉級總冠軍戰的應該是我們。」
