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台中一名婦人罹五十肩，舉起手穿衣服都痛到受不了。圖為情境照，圖中人物與本文無關。（資料照，記者陳建志攝）
台灣運動醫學會前理事長葉文凌教授
說起病如其名，果然如是。高血壓果然血壓真的高，糖尿病也真的尿是甜的。而有些病的病名，也如其名般的猙獰。譬如，惡性腫瘤。真的沒什麼好東西。但是，有更多種情況，確是含糊不清的。五十肩就是其中之一。運動傷害醫生往往被病人問，到底這是運動傷害嗎？我如果在關節內拼命灌水撐大肩關節，是不是就會好了呢？
五十肩，又名沾黏性滑膜炎，或者肩周炎、冰凍肩等。其發病率在不同的國家內，一般介於0.5 %至5.5 %之間。患者年齡介於40至60歲之間。女性比男性更容易罹患。其分類可以分為原發性，或者次發性。原發性一般認為，並因不明或者無法辨認。次發性一般指可以找得到原因。而病因通常可分為內部原因、外部原因、或者全身性因素。內部原因如旋轉肌的問題（如斷裂）、肱二頭肌的問題、或者是鈣化性肌腱炎。外部原因，可能是因為乳房手術、頸椎問題、心血管疾病問題肩部骨折、尖峰關節炎等等。而全身性疾病，多半以糖尿病、甲狀腺功能高或低下、腎上腺素功能問題等為多。只是在2018年的統計，許多原發性的病人，在經過檢查之後，往往發現其實是次發性的。也就是說五十肩多半是可以找到原因的。尤其是肩膀的傷害與疾病更是直接相關。
五十肩的本質是一種慢性的發炎，主要有炎性介質、生長因子、和細胞動素主導。加上免疫細胞介入，如淋巴細胞、單核細胞、和巨噬細胞。因此五十肩可以分為三個階段：凍結期、冰凍期、和解凍期。在凍結期其實主要的問題是疼痛，這時候病理上主要是滑膜的發炎。肩關節的活動其實未必受限。到冰凍期才會有肩關節活動受限的情況，尤其是外轉和上舉。最後一個階段的表現和治療有莫大的關係。如果在凍結期好好治療，多半可以良好的恢復。但是如果錯失黃金時間，則多半喪失很大的活動度。雖說此病，往往被認為可以自己恢復。但是恢復到什麼程度，卻和病人的治療方式有很大的關係。治療的重點主要是避免發炎反應的持續，在早期就是滑膜炎的清除。可以使用藥物或者關節鏡手術清除。如果任由滑膜炎發展下去，最終會造成關節囊蛋白質不正常的增生與變化。終於關節會攣縮，此時無論什麼藥物或者手術，都是事倍功半。
說了這麼多，五十肩非常有可能是運動傷害的後遺症。或者和運動傷害一點關係也沒有，這一切均需要醫師詳細的檢查才可以知道。而對普羅大眾而言。尤其是更年期的女性，真的要特別注意，肩膀一旦開始有問題，就必須盡早接受檢查，千萬不要等到晚上睡不著覺，手也舉不起來才就醫，這時就很辛苦了。
