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進入擅長合縱、連橫 李扮演華府引水人
新加坡宣布二十三日起展開七天國殤期，全國政府機關降半旗致哀。（美聯社）
駐美特派員曹郁芬／特稿
新加坡建國總理李光耀病逝後，美國總統歐巴馬，以及前總統布希父子都立即發表聲明，推崇他是一個戰略家和歷史巨人。放眼亞洲領袖，李光耀或許不是民主巨人，但他在華府的光環難有人匹敵。
歐巴馬特別指出，二○○九年訪問新加坡時，曾與李光耀深談，對於美國建構亞太再平衡政策至關重要。新加坡雖小，李光耀卻把在國際間合縱、連橫的角色發揮到極致。美國學者葛林曾形容，新加坡就像技術高超的引水人，要把美國這艘體積龐大的巨艦引進東協。包括美國發起的泛太平洋夥伴協定（ＴＰＰ），也是在新加坡的倡議下產生。
李光耀不但以東協的引航員自居，他勤走台海兩岸，促成辜汪會談，對兩岸政治、歷史和人脈的嫻熟，使歷任美國政府都願意傾聽他在兩岸政策上的建言。即便他年事已高退居幕後，新加坡駐美大使館仍在華府扮演這樣的角色。歷任新加坡駐美大使總是同時與中國駐美大使和台北駐美代表往來密切，保持著在高爾夫球場上揮捍，或在官邸把酒談心的情誼。不少新加坡駐華府外交官曾派駐兩岸，消息和人脈靈通，使得新加坡在華府眼中有極高的情報價值。
不過，新加坡掌握兩岸事務是為了新加坡的國家利益。李光耀反對李登輝和陳水扁推動台獨，因為他認為這會引起亞太局勢的動盪；但他又聯合美國制衡快速崛起的中國，以免中國成為壓迫亞洲鄰邦的霸權。李光耀的棋盤很複雜，也使得兩岸對李光耀的感情也很複雜。
李顯龍雖然有意繼承李光耀的路線，縱橫國際，但他有一個新起的競爭對手，就是前澳洲總理陸克文。說得一口流利中文的陸克文也屢次到華府為台海關係及亞太佈局獻策，至於他能否成為另一個戰國時代的蘇秦或張儀，則待時間考驗。
