最近在亞太經合會（APEC）年會，中國國家主席習近平與美國總統拜登有雙邊會談。一改過去「戰狼外交」及反美宣傳，習近平基調放緩，否認短期間有進犯台灣的打算，也參與美國商界晚宴，但只著重兩國合作共贏等外宣，未提及任何貿易、投資等實質內容，無以安撫因中國投資經營環境惡化而不安的美國企業，不少與會者大失所望。同時，據《紐約時報》專欄文章，美國越來越多曾與中國打交道的人士感嘆，美中關係的黃金年代顯已告終結。
與中國關係告別黃金年代的還有英國。蘇納克首相本月中旬任命前首相卡麥隆（David Cameron）為外交大臣，引發的主要爭議是，卡麥隆任內以親中著稱，提出英中關係處於黃金年代的構想，其復出引來中國政策是否轉向的質疑。不過，首相府旋即表明，卡麥隆將維持蘇納克政府的中國政策方針。一年前，上任不久的蘇納克公開宣示，前此十年英中關係的黃金年代已經結束，認為與西方更多貿易可導致中國政治改革的「天真想法」也結束了；英國對競爭對手，需要用「穩健的實用主義」取代一廂情願的戰略。
同樣在東亞，中國試圖修補近年「戰狼外交」所導致的鄰國緊張不安，也收效不大。中、日、韓三國外長二十六日在南韓釜山會談，尋求三國合作及重啟領袖峰會，但對於中方要求日韓恪守「一中」原則，日韓兩國外長都重申台海和平的重要。相較於因禁止日本水產進口及東海船艦騷擾的中日關係冷淡，受兩韓情勢惡化而難以回復的中韓關係，日韓兩國在美國支持下邦誼明顯回溫，不僅強化安全合作，日本也支持南韓申辦二○三○世界博覽會。顯然，以往中國與南韓、日本關係的黃金時代已難再回復。
在更廣泛的對外關係，上週雖有阿拉伯與伊斯蘭國家外長代表團訪問北京，討論加薩局勢，但中國主要建立在「一帶一路」以爭取全球南方國家關係的戰略，進展不順。十年來，經由向開發中國家提供巨額貸款，以基本建設促進經濟成長的手法，反而讓不少國家陷入「債務陷阱」，甚至破產。諷刺的是，由於其間所費不貲、大而無當或投資難以回收的「白象工程」充斥，如今中國把重心轉為協助其中許多國家擺脫債務。同時，在諸如「金磚國家」的國際組織，隨著加入國增加，一向有主導意圖的中國，也面臨印度等國競爭。
中國及其對外關係的黃金時代難以回復，主要是主政已逾十年的習近平，揚棄鄧小平的「韜光養晦」等原則，與美國爭霸並改變世界秩序的野心暴露，獨裁統治難敵經濟規律及政治法則。以中國面臨的經濟嚴厲挑戰為例，總體經濟成長在二○一○年達高峰之後，現今推動成長的投資、消費、出口同時熄火，以往賴以帶動經濟動能的基本建設、房地產、出口等「老辦法」，受制於報酬遞減及彈性疲乏等經濟規律，難再炮製。其間，又有獨裁者政策向左傾斜及極權專斷，國進民退、企業姓黨、共同富裕等作為，嚴重戕賊經濟創新及活力，加上強調安全重於經濟，動輒以間諜法侵擾外資企業，導致跨國企業和資金、人才，紛紛以避開或減少投入中國為因應。
與美國關係變化最大。一九七○年代尼克森、季辛吉對中國共產黨無知所立下的錯誤政策，導致養虎遺患。二○○○年柯林頓總統協助中國加入世界貿易組織的一段話，十足反映了美國的一廂情願：「透過加入世貿組織，中國不只同意進口更多產品，也將輸入我們最珍愛的民主價值之一：經濟自由。」如今，習近平嚴厲控制，鎮壓異議無所不用其極，且向外投射軍事力量，鮮明地凸顯了西方國家「以貿易促進變革」中國政策所患的幼稚病。有如在北京生活三十年的歐盟商會主席伍德克（Jörg Wuttke）半年前受訪時直言，貿易往來改變的不是中國，而是西方世界。從而，建立在對中共政權天真幻想的黃金時代，圖窮匕現，一去不復返。
台灣也曾經歷與中國經貿的所謂黃金年代，在「大膽西進」狂潮之下，台灣把資金、人才、技術、經營管理經驗大量挹注中國，「六四事件」後還加碼，這對部分廠商也許有利，整體而言，經濟崛起的中國對台灣不改敵意，反而以商逼政、以經促統、軍事脅迫不已，滲透顛覆成為台灣內部最大隱患；賠了夫人又折兵，是過去政策明顯惡果，近年尚未完全減緩。
從而，台灣選民在選戰中，腦筋清楚，睜大眼睛，檢驗政治人物及政黨的中國政策主張，實在是第一要務。
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