以電流刺激吞嚥相關肌群，結合吞嚥復能運動，可使吞嚥障礙病患的功能進步更顯著；圖為情境照，圖中人物與本文無關。（照片提供／賴佩汝）

文／賴佩汝

吞嚥障礙是指「食物由口腔到胃的移動過程發生困難」，從新生兒到老年人都可能發生，並導致體重驟降、營養不良、脫水、情緒低落等後果，嚴重者還可能因食物不慎進入氣管，引發吸入性肺炎，或梗塞氣管造成窒息，有致命危機。

因此，一旦有吞嚥障礙的問題，應立即尋求醫師及語言治療師詳細評估，找到合適安全的進食方式，並擬定適合的吞嚥治療計畫。

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◎吞嚥治療4選擇：

●代償性治療：讓病患改變進食的姿勢、增加口腔感知的技巧、調整進食量及速度、或改變食物質地等，以達到安全吞嚥的目的。

●間接吞嚥運動：不讓患者直接咀嚼食物，而是透過各種運動，例如口腔及咽部肌群活動度、肌力運動，以改善吞嚥相關的神經肌肉控制能力。

●直接提供吞嚥手法：由治療師教導病人各種吞嚥方法，以改變吞嚥時的生理機轉，例如：上聲門吞嚥法、超上聲門吞嚥法及用力吞嚥法等。

●吞嚥電刺激：美國聯邦食品暨藥物管理局（FDA）已認可「電刺激吞嚥治療儀」。這是藉由電極片在頸部傳導微量電流，當患者進行吞嚥復能運動時，以電流刺激吞嚥相關肌群。研究顯示，電療結合吞嚥復能運動，比單純的復能運動，病患進步更顯著。

這種吞嚥電刺激治療，為吞嚥障礙病患帶來新的治療選擇，但目前全民健保尚未給付，患者必須自費，且語言治療師必須經過認證、取得資格，才能進行操作。

民眾若有吞嚥相關問題，可求診耳鼻喉科醫師，進一步評估及治療。

（作者為永和耕莘醫院耳鼻喉科語言治療師）

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